[헤럴드생생뉴스]아키노 필리핀 대통령의 前 연인으로 알려진 ‘그레이스리(32)’가 아침 방송에 소개돼 관심을 모으고 있다.

그레이스 리는 10일 오전 방송된 KBS2 ‘여유만만’에서 필리핀 TV5 방송국의 메인 뉴스와 한류 소개 프로그램의 진행자로 활약하는 자신의 모습을 공개했다.

그레이스 리는 2012년 당시 아키노 필리핀 대통령과 열애설이 터진 후 유명세를 탔지만, 혹독한 악성 댓글 때문에 마음고생을 한 것으로 전해졌다.

그레이스 리는 3개월간 신문 앞면을 장식한 온갖 추측성 기사로 큰 충격을 받았다며 “2박3일 동안 여동생을 데리고 싱가포르로 도주했었다”고 말하기도 했다.

또, 그레이스 리는 여전히 한국 국적을 고수하고 있는 이유에 대해 “어린 시절 한국을 떠났지만, 오히려 그 점이 고국에 대한 애틋함을 키웠다”고 말했다.

또 이날 그레이스 리는 “서로 좋아하는 마음이 있으면 자연스럽게 만나고 연인이 되는 게 필리핀 문화”라며 “대통령님과 데이트는 몇 번 했는데 연인이 되기도 전에 일이 터져서 연인 사이로는 발전하지 못했다”고 당시 상황을 설명했다.

이어 그레이스리는 “당시에는 열애설을 부인할 수도 없었다. 대통령님이 ‘우리 서로 (좋은 감정으로) 보고 있다’고 말씀하셔서 저는 아무 말을 할 수 없었다”고 말했다.

조영구가 그레이스리에게 “완전히 헤어진 것인가?”라고 묻자 “대통령으로 있을 때는 만나기 힘들다고 생각했다. 나중에 다시 만날 생각이 있다. 지금도 서로 메시지를 주고받으면서 안부를 묻고 있다”고 대통령과의 현재 사이를 솔직하게 답했다.

한편 한국계 필리핀인인 그레이스리는 10세 때 부친을 따라 필리핀으로 이주해 마닐라 대학에서 커뮤니케이션학을 전공했다. 현재 필리핀 지상파채널 GMA 프로그램 ‘쇼비즈센터’와 QTV ‘스위트 라이프’ 등의 토크쇼를 진행 중인 방송인이다.