-말레이시아, 北대사 초치 이어 자국 대사 송환 [헤럴드경제=신대원 기자] 김정남 암살 사건으로 북한과 말레이시아 간 외교갈등이 심화되고 있다.

말레이시아 외교부는 20일(현지시간) 김정남 암살 사건과 관련해 강철 말레이시아 주재 북한 대사를 초치해 항의한데 이어 평양 주재 자국 대사도 본국으로 송환했다.

말레이시아는 이날 오전 강 대사를 수도 쿠알라룸푸르 외교부로 초치했다.

말레이시아 외교부가 강 대사를 초치한 것은 강 대사가 지난 17일 예정에 없던 기자회견을 열고 김정남 시신 인도를 거부한 것과 관련해 말레이시아 정부를 강하게 비난한 데 대한 항의 차원이다.

강 대사는 당시 “말레이시아 측이 무엇인가를 숨기고 우리를 속이려는 것”이라면서 “우리를 해하려는 적대세력과 결탁한 것”이라고 주장했다.

또 “우리가 입회하지 않은 가운데 이뤄진 부검결과를 절대 수용하지 않을 것”이라고 목소리를 높였다.

말레이시아 외교부는 성명을 통해 강 대사 초치와 관련, “강 대사의 비판이 근거 없다고 본다”면서 “말레이시아는 정부의 명예를 해하려는 근거 없는 시도를 심각하게 받아들이고 있다”고 비판했다.

말레이시아 경찰청장도 직접 강 대사의 주장을 반박하면서 북한 측에 말레이시아 법규 준수를 요구했다.

이와 함께 말레이시아 외교부는 같은 날 평양 주재 자국 대사를 쿠알라룸푸르로 소환했다고 밝혔다.

앞서 북한도 지난주 말레이시아 당국의 김정남 시신 부검 강행 등에 반발해 평양 주재 말레이시아 대사를 초치한 것으로 알려졌다.

말레이시아는 남북한 사이에서 비교적 중립적인 외교노선을 보여왔고 북한과 상호 무비자 협정을 맺을 정도로 가까운 사이였지만 김정남 암살을 계기로 외교관계 악화가 불가피할 전망이다.

말레이시아 입장에서는 아직 추가 조사가 남았지만, 북한이 자국내 국제공항에서 발생한 테러에 깊숙이 연루된 것으로 드러나고 있는 상황에서 대응에 나설 수밖에 없다.

일각에선 지난 1983년 북한이 미얀마(버마)에서 일으켰던 아웅산 테러 사건 때 미얀마가 북한과 국교를 단절했듯이 말레이시아 역시 국교단절 등 강경조치에 나설 것이라는 관측도 제기된다.

신대원 기자 /


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