[헤럴드경제] 화천 산천어축제가 개막 14일만에 관광객 100만명을 넘어섰다. ‘100만명 달성’은 11년 연속 이어져온 쾌거다.

화천군은 산천어축제 개막 14일째인 지난 27일, 축제를 찾은 관광객이 100만 명을 넘어섰다고 밝혔다.

이는 지난해 개막 보름 만에 100만 명을 돌파한 것보다 하루 앞당긴 기록이다.

지난 2003년 처음 열린 화천 산천어축제는 103만명의 방문객을 기록한 2006년부터 매년 100만명이 넘는 관광객을 기록하고 있다.

이로써 올해 축제까지 11년 연속 100만명이 넘게 찾는 지역 축제가 됐다.

2007년 125만명, 2008년 130만명, 2009년 105만명, 2010년 133만명, 2012년 144만명, 2013년 138만명, 2014년 133만명, 2015년 150만명을 기록하다 지난해 역대 최다인 155만명의 관광객의 발길을 사로잡았다.

한편 올해 축제는 이상기온 영향으로 예정보다 일주일 늦춰 지난 14일에 개막하기도 했다.

지난 개막일 축제장에 11만2000명이 찾는 등 축제를 찾는 인파가 끊이지 않았다.

외국인 관광객도 급증했다. 산천어축제를 찾은 외국인 관광객은 현재까지 2만7835명으로 지난해 같은 기간보다 96.3％ 급증했다.

화천군은 야간 프로그램을 늘린 것이 축제 성공의 요인이라고 봤다.

최문순 화천군수는 “앞으로 산천어축제의 내실을 다지고 질을 높이는 데 주력하겠다”고 말했다.