투자자금 부담, 사후관리 부담 탓 걱정 커…지원 예산 확대 절실

[헤럴드경제=이슬기 기자] 중소기업중앙회(회장 박성택)는 중소제조업체 300개사를 대상으로 ‘스마트공장에 대한 중소제조업 의견조사’를 실시한 결과, 중소제조업체 10곳 중 7곳이(67.4%) 경쟁력 강화를 위하여 스마트공장 도입이 필요하다고 응답했다고 16일 밝혔다.

스마트화 추진이 가장 시급한 분야는 ‘생산(공정) 및 품질검사(73.8%)’로 나타났으며, 스마트공장 도입의 기대효과로는 ‘생산성 향상’(71.9%), 품질개선(64.6%), 비용절감(64.6%) 등이 꼽혔다.

스마트공장 도입 시 우려 사항으로는 ‘투자자금 부담’ (83.3%)이 가장 많이 지목됐다. ‘유지ㆍ보수 및 업그레이드 등 사후관리 부담’(57.4%), ‘전문인력 확보 어려움’(35.7%) 등이 그 뒤를 이었다. 자금지원 확대, 유지보수 지원 등이 절실한 상황인 셈이다.

특히, 정부는 올해까지 스마트공장 도입 목표를 누적 5000개사(2015~2017년)로 정하고 올해 예산 580억원(산업부 408억, 지역특화 22억, 중기청 150억)을 투입하기로 했으나, 이는 전체 중소제조업체수(39만개) 대비 1.3%, 종사자 10인 이상 제조업체 수(6만 8000개) 대비 7.4% 수준에 불과해 향후 스마트공장 도입 수요가 증가할 경우 지원예산 확대가 필요할 것으로 예상된다.

최운규 중소기업중앙회 산업지원본부장은 “최근 4차 산업혁명에 대비해 미국, 독일, 일본, 중국 등 전 세계가 제조업 혁신과 스마트공장 도입 확산에 나서고 있다”면서 “우리나라도 정부와 민간이 협업을 통하여 4차 산업혁명에 대응하는 스마트공장 인프라구축에 적극적으로 나설 시점”이라고 말했다.

한편, 중소기업중앙회는 중소기업이 원활하게 스마트공장 보급사업에 참여할 수 있도록 돕고자 이달부터 본부 및 13개 지역본부에서 스마트공장사업 참여의향서를 접수하고 있다. 중소기업중앙회 업종별 협동조합과 유관단체를 중심으로 스마트공장 도입 확산 활동을 전개해 나갈 계획이다.