[헤럴드경제=홍석희 기자] KAI는 5일 코엑스에서 개최된 제 53회 무역의 날 행사에서 10억불 수출의 탑 수상과 더불어 KAI 하성용 사장은 금탑산업훈장을 수상했다고 이날 밝혔다.

KAI는 설립 직후인 2000년에는 수출 규모가 900억원에 불과했으나, 신시장 개척 등을 통해 2015년에는 매출의 62%인 1조8000억원을 수출에서 거둬들였다.

KAI측은 “10억불 수출의 탑 수상은 항공업계 최초다. 첨단기술의 결정체인 항공기는 국가의 기술수준을 나타내어 그 동안 항공기 수출은 선진국들만의 전유물이었다”고 설명했다.

KAI는 지난 2001년 KT-1 인니 수출을 시작으로 2016년 현재 7개국 총 137대 34억 달러 규모의 국산항공기 수출 실적을 거뒀다. 특히, 남미, 중동, 아프리카 등 제 3세계 시장 공략에 성공하여 전 세계 국산항공기 수출 교두보를 확보하는데도 성공했다.

또 에어버스 A320, A321 동체와 날개 구조물은 물론 보잉사의 B737 날개 구조물 등 핵심 물량 확보에도 총력을 기울여 장기적인 대규모 수출물량 확보를 통해 지속 성장의 토대를 구축했다.

하성용 사장의 이날 금탑산업훈장 수상은 항공산업의 수출산업화, 국내 경제활성화 및 일자리 창출에 기여한 것을 인정받았다는 평가다.

KAI는 현재 록히드마틴과 한국형전투기 개발 기술협력을 전개하고 있으며 보잉과는 B787 대형 민항기 국제공동개발사업에 참여하고 있다.

에어버스와는 A350 국제공동개발 참여 외에 소형 민수․무장헬기 공동개발 등 항공우주산업 전 분야와 협력을 강화하고 있다.

인니와는 한국형전투기 공동개발을 진행 중이며, 수리온 공동 마케팅도 착수하기로 협약을 체결한 바 있다.

이제 KAI는 국내 항공산업의 제 2 도약을 위해 1000대, 38조원 규모의 미국 고등훈련기 교체사업에 본격 참여한다.

지난 8월 미 현지에 T-50A(T-50의 미 수출형) 최종조립시설과 훈련센터를 개소한 이래 지난달 미 국방부, 공군 관계자를 대상으로 T-50A의 시험비행을 성공적으로 수행했다.

KAI 하성용 사장은 “새로운 수출시장 개척만이 살 길”이라며 “미국 시장과 국산헬기 수리온의 수출을 성공하여 20억불 수출 시대의 조기 달성을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.