-이재용 삼성 부회장, 최태원 SK 회장 출석

-정몽구ㆍ김승연 회장은 이미 조사 마쳐

-대통령 조사 앞두고 총수 진술 확보에 주력

[헤럴드경제=김현일 기자] 사상 첫 현직 대통령에 대한 조사를 이틀여 앞두고 검찰은 13일 재벌 총수들을 급히 불러 들여 조사를 벌이고 있다. 미르ㆍK스포츠 재단의 대기업 강제모금 의혹과 관련해 총수들의 진술 확보가 중요하다는 검찰의 판단이 반영된 것으로 해석된다.

‘최순실 게이트’를 수사하는 검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 이날 오후 이재용 삼성전자 부회장, 손경식 CJ그룹 회장, 조양호 한진그룹 회장, 최태원 SK그룹 회장, 구본무 LG그룹 회장 등 5명을 동시 소환해 조사하고 있다. 정몽구 현대차그룹 회장과 김승연 한화 회장, 김창근 SK수펙스 의장은 이미 전날 오후부터 이날 새벽까지 조사를 받고 귀가했다.

소환된 재벌 총수들은 지난해 7월 박근혜 대통령과 청와대에서 독대하는 과정에서 미르ㆍK스포츠 재단에 기금 출연을 강요받았다는 의혹과 관련해 조사를 받았다.

박 대통령은 작년 7월 24일 창조경제혁신센터를 지원하는 대기업 총수 17명을 청와대로 불러 간담회를 한 뒤 이 중 7명과 별도의 개별 면담을 가졌다. 정몽구 현대차그룹 회장, 이재용 삼성전자 부회장, 구본무 LG그룹 회장, 김승연 한화그룹 회장, 손경식 CJ그룹 회장과 수감 중이었던 최태원 SK그룹 회장 대신 김창근 SK수펙스 의장이 당시 면담에 참석했다. 나머지 한 명을 놓고 검찰 안팎에서는 신동빈 롯데그룹 회장이라는 관측이 제기됐으나 신 회장은 현재 해외 출장 중으로 검찰의 소환 대상에 포함되지 않은 것으로 확인됐다.

당시 박 대통령과 대기업 총수의 독대 시기가 미르 재단 출범 석달 전이란 점에서 박 대통령이 총수를 상대로 재단에 기금 출연을 강요했거나 지시했는지 여부가 주요 쟁점으로 떠올랐다.

검찰은 앞서 대관 업무를 하는 대기업 임원들을 불러 조사했지만 별다른 성과가 없자 총수들을 전격 소환하는 방법을 택한 것으로 전해졌다.

총수들이 이날 검찰 조사 과정에서 박 대통령의 강요나 지시가 있었다는 취지의 진술을 했을 경우 박 대통령의 혐의 내용은 더욱 뚜렷해진다. 그간 '특정 개인의 일탈'로 이번 사건을 규정했던 박 대통령으로서는 더욱 불리해지는 셈이다.

오는 15~16일께 박 대통령에 대한 조사를 목표로 하고 있는 검찰은 주말 이틀간 총수 7명을 불러들이며 유례없는 속도전을 펼치고 있다.

검찰 관계자는 “지난주 금요일까지만 해도 총수 소환 일정이 안 정해졌었는데 주말에 총수들을 조사하지 않고서는 대통령 조사 일정이 나올 수 없을 것으로 보고 한꺼번에 총수들을 부르게 됐다”고 설명했다.

검찰은 총수들에 대한 조사를 마치는 대로 박 대통령에 대한 조사 준비작업에 착수한다는 입장이다.