[헤럴드경제=이슬기 기자] 친박(親박근혜)계와 비박(非박근혜)계의 혈투에 ‘낀박’(양 계파 사이에 끼어있는 소수파)이 날아올랐다. 정진석 새누리당 원내대표에 대한 이야기다. 4ㆍ13 총선 직후만 해도 그에게 낀박이라는 수식어는 그다지 도움될 것이 없어보였다. 당 혁신부터 계파 해체, 원 구성까지 모든 과정마다 “낀박이라 소신없이 갈팡질팡한다”는 비판이 따라붙었다.

그러나 새누리당이 사실상 ‘한 지붕 두 가족’이 된 지금, 낀박 정 원내대표를 향한 세간의 평가는 달라졌다. 비박계가 당 지도부의 전면 사퇴를, 친박계가 선(先) 국정 정상화 및 당권 유지를 각각 주장하며 퇴로 없이 맞선 가운데, 절묘히 ‘강약’을 조절하며 사태 수습을 주도하고 있기 때문이다. 지난 10일 출입기자들과의 간담회에서 나온 박근혜 대통령의 탈당 관련 발언이 대표적인 예다.

[사진=정진석 새누리당 원내대표가 11일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에서 박명재 사무총장과 악수를 하고 있다. 박해묵 기자/mook@heraldcorp.com]
[사진=정진석 새누리당 원내대표가 11일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에서 박명재 사무총장과 악수를 하고 있다. 박해묵 기자/mook@heraldcorp.com]

정 원내대표는 당시 “탈당은 대통령이 결정해야 할 문제”라면서도 “거국내각이 구성되면 그 시점에 발맞춰 대통령이 새누리당 당적을 정리하는 문제도 고민해볼 수 있겠다”고 했다. 친박계가 주를 이루는 당 지도부 내에서 ‘대통령 탈당’이 금기어처럼 통하는 것을 고려하면, 상당히 단호한 입장 표명이다. 정 원내대표는 또 지난 4일 한광옥 신임 대통령비서실장과 만난 자리에서 “정치적 중립성이 담보된다면 야당이 요구하는 별도 특검을 받아들일 용의가 있다”며 대야(對野) 협상에 전향적으로나설 뜻도 내비쳤다.

반면 정 원내대표는 ‘국정운영 정상화’ 부분에서만큼은 친박계와 궤를 같이하며 신중한 모습을 보였다. 정 원내대표는 11일 원내대책회의에서 ‘군 통수권과 계엄권도 총리에게 넘겨야 한다’는 문재인 더불어민주당 전 대표의 발언을 비판하며 “위헌적 주장으로 는 나라를 바로 세울 수 없다. 책임의식이 있는 대선주자라면 국정 수습을 위한 협의에 나서주기를 바란다”고 했다.

‘정권과의 의리’와 ‘단호한 대처’ 사이에서 자유로운 낀박의 진가가 어지러운 정국에서 드러난 셈이다. 이에 따라 비박계는 “정 원내대표가 사퇴하고 공백이 생기면 지금 이정현 당 지도부 체제에 대한 리더십 부재와 맞물려 당의 리더십은 완전히 사라지게 된다”며 정 원내대표의 자진사퇴 선언 철회를 요구하기도 했다. 비교적 합리적인 ‘정진석 리더십’에 대한 과도기 원군 요청이다. 향후 비상대책위원회 체제로 전환될 경우 친박계와 비박계에서 두루 좋은 평가를 받아왔던 정 원내대표의 역할이 필요하다는 것이다.

“야당은 (이정현 대표를) 파트너로 인정하지 않고 있기 때문에 원내대표의 역할이 중요하다. 헌정중단을 막기 위해 여야 영수회담이 필요한데 야당이 주장하는 선제조건 등에서 원내대표로서 좀 더 적극적인 역할을 해달라”는 것이 비박계의 주장이다. 정치권 한 관계자는 “정 원내대표의 당직 유지 여부를 떠나 정치적으로 상당한 반향 일으키는 모양새”라며 “새누리당의 위기를 떠나 정 원내대표 개인만을 보면 정치적 입지가 상당히 커질 것”이라고 했다.