[헤럴드경제=원승일 기자] 강원도 석호에서 각시수련 등 멸종위기 야생생물 2급 식물 6종을 포함해 총 720종류의 관속식물이 분포하는 것으로 확인됐다.

국립생물자원관은 2011~2016년 화진포호 등 강원도 석호 17곳의 식물상(植物相)을 조사한 결과 이 같이 확인됐다고 22일 밝혔다. 석호는 파도나 해류의 영향으로 하천 하구나 만(灣)이 모래로 막혀 생성된 자연호수다. 바닷물과 민물이 섞여 있는 독특한 형태를 보인다. 강원도에 있는 석호 17곳은 화진포호, 선유담, 송지호, 천진호, 봉포호, 봉포습지, 광포호, 영랑호, 청초호, 가평리습지, 쌍호, 염개호, 군개호, 포매호, 향호, 순포호, 경포호 등이다.

이들 석호에서 각시수련, 갯봄맞이꽃, 조름나물, 제비붓꽃, 순채, 가시연 등 멸종위기 야생생물 2급 식물 6종이 발견됐다. 특히 각시수련, 갯봄맞이꽃, 조름나물, 제비붓꽃 등 4종의 새로운 자생지가 1곳씩 추가로 확인됐다.

국내에서는 채집 기록이 없는 기름당귀, 새방울사초, 천도미꾸리광이 등 북방계 희귀식물과 국내에서 보기 힘든 갯활량나물, 대구돌나물, 털연리초 등 다양한 종류의 희귀식물도 발견됐다.

특히 검정납작골풀, 기름당귀, 선물수세미, 새방울사초 등 10종의 자생 식물은 국내에서 강원도 석호 지역에서만 서식하는 것으로 확인됐다.

이처럼 강원도 석호에 다양한 희귀식물이 분포하는 것은 과거 기후변화에 따른 식물 이동과 소멸과정에서 특수한 환경조건을 갖고 있는 석호가 북방계 식물의 피난처 역할을 했기 때문으로 추정된다는 게 생물자원관의 설명이다. 석호별로 자생하는 식물 종류를 보면 화진포호가 344종류로 가장 많고, 영랑호 312종류, 송지호 291종류, 경포호 281종류 등이다.

백운석 국립생물자원관장은 “강원도 모든 석호에 대한 식물목록이 완성된 것은 이번 조사가 처음”이라며 “증거표본까지 확보해 학술적으로도 큰 의의가 있다”고 말했다.