SK하이닉스가 또 사상 최고 분기 실적을 기록했다. SK하이닉스는 올해 2분기 매출이 79조3187억원, 영업이익이 60조5426억원으로 전년 동기보다 각각 256.8%와 557.2% 증가했다고 29일 공시했다. 인공지능(AI) 인프라 투자 확대에 따른 반도체 수요가 강력하고, 한국 기업의 기술·생산력이 글로벌 최고 수준임을 재확인한 실적이다.

SK하이닉스는 고품질 메모리 수요를 입증한 것은 물론이고 고객사와의 ‘장기공급계약’ 확대 전망을 내놓으며 향후 업황에 대한 기대도 유지했다. SK하이닉스는 “D램(연산용 임시 기억장치)과 낸드플래시(저장용 영구 기억장치) 모두 전 분기에 이어 큰 폭의 가격 상승을 기록했다”며 “고대역폭 메모리(HBM)과 AI 서버용 D램, eSSD(기업용 고성능 저장장치) 등 고부가가치 제품 중심으로 판매를 늘려 최고의 수익성을 창출했다”고 밝혔다. 또 “주요 빅테크 기업들의 AI 인프라 투자가 확대되면서 추가 공급 요청도 잇따르고 있다”며 “핵심 고객을 포함해 10여개 고객과 장기계약 협상을 마무리했으며, 주요 고객들과 추가 논의도 이어가고 있다”고 했다.

SK하이닉스가 삼성전자(2분기 매출 171조원, 영업이익 89조4000억원)에 이어 글로벌 메모리 시장 ‘투톱’의 위력을 여실히 보여줬지만, 지금 K-반도체 산업이 마주한 환경은 매우 도전적이다. 먼저 폭등한 메모리 가격과 공급자 우위 반도체 시장을 두고 글로벌 빅테크 및 금융 자본, 미국 정부의 ‘견제’와 ‘압박’이 갈수록 심해지고 있다. 중국 메모리·장비 제조업체의 추격도 가속화되고 있다. 글로벌 AI 생태계 내에서의 주도권 다툼과 반도체 시장에서의 기술·제조력 경쟁이 K-반도체산업을 전후방에서 조이고 있는 형국이다. 여기에 구글 모회사 알파벳의 잉여현금흐름(FCF, 영업으로 벌어들인 돈에서 시설투자 자본지출을 뺀 현금) 마이너스 전환과 엔비디아의 오픈AI 지급 보증으로 인한 순환금융 우려에서 보듯 AI 수익성 및 투자를 둘러싼 금융 리스크도 반도체 산업 전망을 근본적으로 위협하는 요인이다.

최태원 SK그룹 회장은 최근 기자간담회에서 앞으로도 반도체 수요 급증세가 이어질 것으로 예상하면서도 폭등한 가격에만 의존한다면 “무조건 얻어맞는다”고 했다. 그러면서 “공급을 늘려 가격을 떨어뜨려도 돈을 못 버는 게 아니다”라며 “최선을 다해서 빠른 속도로 생산을 늘릴 필요가 있다”고 했다. 중국 메모리 기술력과의 격차와 고부가 제품 생산력 우위를 지키고, ‘가격 중심’에서 ‘공급량 기반’으로의 시장 전환에 대비해 반도체·AI 인프라 증설도 더 박차를 가해야 한다. 이를 위해선 정부 기업 원팀으로 전력·용수·인재 확보, 규제혁신, 연구개발 투자, 금융·세제 지원에 총력을 기울여야 한다.


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