[헤럴드경제]롯데그룹 총수인 신동빈 회장은 이인원 부회장(정책본부장)이 사망했다는 소식에 비통한 심정을 감추지 못한 것으로 전해졌다.

26일 그룹에 따르면 신 회장은 이날 오전 8시 남짓 서울 소공동 집무실에 출근한 직후 이 부회장의 비보를 전해들었다. 롯데 관계자는 ”신 부회장이 이 부회장 소식을 접한 뒤 말을 잇지 못한 채 애통해했다”고 말했다.

이 부회장은 1973년 롯데호텔 입사 후 롯데쇼핑 대표 등 요직을 꿰차며 창업주 신격호 총괄회장을 보필해왔다. 그러다 97년 신 회장이 롯데 부회장을 맡으며 ‘신동빈 시대’가 열리자 그룹 컨트롤타워인 정책본부 수장으로 2007년 롯데쇼핑 사장에 이어 2011년 부회장 직에 올랐다.

이처럼 롯데가(家) 2대에 걸쳐 두터운 신임을 받은 이 부회장은 유서에서 “이렇게 어려운 시기에 먼저 가서 미안하다. 신 회장은 훌륭한 사람이다”라는 말을 남긴 것으로 전해졌다.

롯데그룹은 이날 오전 10시께 “고(故) 이 부회장님의 비보는 경찰 등 여러 경로를 통해 사실인 것으로 확인됐다. 롯데그룹은 평생 누구보다 헌신적으로 롯데의 기틀을 마련하신 이 부회장님이 고인이 되셨다는 사실을 믿기 어려운 심정”이라고 공식 입장을 발표했다.