- 유럽특허청, 대우조선해양 ‘고압천연가스 연료공급장치’기술력 인정 - 해외 업체 독점 견제 및 국내 기자재 업체 해외시장 진출 계기 마련 [헤럴드경제=박수진 기자] 대우조선해양이 프랑스 조선부품업체와 2년 간 이어진 선박용 고압천연가스 연료공급장치 특허 분쟁 소송에서 승소했다. 대우조선해양은 승소를 통해 유럽 지역에서 자사의 핵심 기술을 인정받게 됐다.

대우조선해양은 2011년 5월 유럽지역에 특허 등록한 ‘선박용 고압천연가스 연료공급장치(HiVAR-FGSS)’에 대해 프랑스 조선해양 전문부품업체 ‘크라이오스타(Cryostar SAS)’가 제기한 특허무효 이의신청을 유럽 특허청이 최근 기각했다고 12일 밝혔다. 크라이오스타는 지난2012년 1월대우조선해양의 기술이 진보성과 특허성이 없다며 특허등록을 무효화 해달라고 유럽 특허청에 이의신청을 제기한 바 있다.

유럽 특허청의 결정으로 대우조선해양은 독자 개발한 고압천연가스 연료공급장치에 대한 기술력과 독창성을 공식 인정받게 됐다. ‘HiVAR-FGSS’는 천연가스 연료 선박의 핵심 기술이다. 대우조선해양은 4년 여의 연구 끝에 지난 2011년 탱크에 저장된 천연가스를 고압 처리한 뒤 엔진에 공급하는 장치를 개발했다. 연료공급장치를 세계 최대 선박엔진 회사 만디젤(MAN-Diesel)이 만든 고압가스분사식 엔진과 함께 장착할 경우 연료 효율은 높이고 오염물질 배출량을 낮출 수 있다.

이번 결정으로 대우조선해양은 조선해양부품 분야를 독과점해온 해외 업체의 독식을 견제하고 경쟁력을 강화할 수 있게 됐다. 또 심사 기준이 까다로운 유럽특허청으로부터 기술의 독창성을 인정받았다는 점에서, 앞으로 발생 가능한 유사 소송에서도 유리한 고지를 선점할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

배재류 대우조선해양 기술기획 그룹 이사는 “특허권과 기술력을 무기로 해외 업체가 펼쳐온 견제를 막고, 시장에 진입할 수 있는 발판을 마련할 수 있게 됐다”고 말했다.