1986년 엑셀 수출로 첫 단추

지난 2월까지 누적 2930만대 달성

현대차 엘란트라 388만대

기아 쏘렌토 183만대 누적

현대자동차 아반떼 [현대차 제공]
현대자동차 아반떼 [현대차 제공]

[헤럴드경제=서재근 기자] 현대자동차와 기아가 미국 시장에서 꾸준한 성장을 이어가면서 연내 누적 판매 3000만대를 여유 있게 돌파할 전망이다.

24일 현대차·기아에 따르면 양사는 지난 1986년 미국 시장에서 본격적인 판매를 시작한 이후 지난 2월까지 누적 판매 2930만3995대를 기록했다. 이는 현대차(1711만6065대)와 기아(1218만7930대)를 합한 수치다.

지난해 현대차 91만1805대, 기아 79만6488대로 양사 모두 미국에서 역대 최다 판매를 달성해 현대차·기아는 미국 시장에서 제너럴모터스(GM), 토요타, 포드에 이어 2년 연속 4위를 차지했다.

현대차는 1986년 울산 공장에서 생산한 세단 ‘엑셀’을 수출하며 미국 시장에 첫발을 내디뎠다. 미국 진출 20년째인 2005년 미국 남부 앨라배마주에 첫 현지 생산 공장을 완공한 바 있다.

기아는 1992년 기아 미국 판매법인을 설립하고 미국에서 1994년 2월 세피아, 11월 스포티지 판매를 시작했다. 이후 2010년 조지아주 웨스트포인트에 조지아 공장을 완공했다.

현대차·기아는 1990년 합산 누적 판매 100만대를 돌파한 이후 2004년 500만대를 넘어섰다. 2011년 누적 1000만대를 기록한 이후 판매 속도가 빠르게 증가해 2018년에는 2000만대라는 대기록을 달성했다.

그동안 미국 시장에서 가장 많이 팔린 모델은 현대차의 경우 ‘아반떼(현지명 엘란트라)’다. 아반떼는 1991년 미국 판매를 시작했으며 지난 2월까지 388만대가 판매됐다. 이어 쏘나타(342만대)와 싼타페(238만대), 투싼(187만대) 순으로 집계됐다.

기아는 쏘렌토가 2002년 미국 판매를 시작한 이후 지난해까지 183만대 판매되며 1위에 올랐다. 스포티지(166만대)와 쏘울(152만대), K5(150만대)가 뒤를 이었다.

기아 쏘렌토 [기아 제공]
기아 쏘렌토 [기아 제공]

현대차·기아는 현지에서 SUV(스포츠유틸리티차량), 제네시스, 친환경차 등으로 판매 라인업을 다양화하며 시장 수요에 적극 대응해 수익성 향상에 주력했다.

대형부터 소형까지 ‘풀 SUV 라인업’을 구축한 현대차·기아의 현지 SUV 판매량은 지난해 128만4066대로 전체 판매량의 75% 이상을 차지하며 실적을 주도하고 있다.

제네시스도 지난 2016년 미국 시장에 진출해 프리미엄 시장을 공략하고 있다. 미국 진출 첫해인 2016년 6948대를 판매했으며, 2021년부터 지난해까지 매년 꾸준히 성장했다. 특히 지난해는 GV70와 GV80의 판매 호조에 힘입어 7만5003대를 판매하며 처음으로 미국에서 연간 판매 7만대를 돌파하는 등 빠른 성장을 보이고 있다.

미국 내 전동화 시장 확장에도 힘을 쏟고 있다. 2014년 기아 쏘울 EV가 미국 전기차 시장에 첫 진출했고, 2017년에는 현대차 아이오닉 EV가 출시됐다.

2022년에는 전기차 전용 플랫폼인 E-GMP를 기반으로 하는 아이오닉 5, EV6 등의 신차 출시 및 G80 전동화 모델, GV60 등의 제네시스 브랜드 전기차 출시를 기점으로 판매량이 가파르게 상승했으며, 그 결과 2022년 연간 판매는 전년 대비 337.5% 증가한 5만8028대를 기록했다. 이어 2023년 9만4340대, 지난해 12만3861대로 최다 판매를 기록하며 연간 처음으로 미국 전기차 판매 10만대를 달성했다.

품질 면에서도 현대차·기아는 미국 시장에서 호평을 얻고 있다. 현대차·기아는 2020년 텔루라이드, 2021년 아반떼, 2023년 EV6, 2024년 EV9 등 5년간 4개 차종이 북미 올해의 차(NACTOY)로 선정됐다.

또한 지난해 11월 미국 시장조사업체 제이디파워가 발표한 ‘2025 잔존가치상’에서 코나 일렉트릭이 전동화 SUV 부문, 텔루라이드가 3열 중형 SUV 부문을 각각 수상했다.

현대차·기아 관계자는 “향후에도 라인업 확대 및 높은 상품성을 유지함과 동시에 지난해 10월 양산을 시작한 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에서 전기차 외에도 하이브리드 차량을 생산해 급변하는 미국 시장에 빠르게 대응할 것”이라고 말했다.


likehyo85@heraldcorp.com