[헤럴드생생뉴스]중국의 희토류 수출량이 2003년의 7분의 1 수준으로 급감했다고 교도통신이 24일 중국 업계 관계자를 인용해 보도했다.

중국의 올 1∼8월 희토류 수출량은 약 8700t이었다.

올해 연간 수출량은 1만2000∼1만3000t에 그칠 것으로 보여 최근 10년간 최저치를기록할 전망이다.

2002년 5만9000t을 수출한 데 이어 2003년 최고 7만4000t까지 늘어난 것과 비교하면 대폭 줄었다.

중국은 지난해 희토류 1만8000t을 수출한 뒤 올해 수출량 목표를 3만996t으로 늘려 잡았지만 실제로는 30% 수준에 그쳤다.

중국의 희토류 수출량이 급감한 것은 중국이 자원을 보호하겠다며 규제를 강화했기 때문이다. 하지만, 최대 고객인 일본이 중국의 ‘희토류 무기화’를 의식해 수입국을 교체한 영향도 있는 것으로 풀이된다.

일본은 2010년 9월 ‘센카쿠 사태’ 전에는 희토류의 대부분을 중국으로부터 수입했지만, 현재는 50% 정도로 의존도를 줄였다.

희토류는 반도체, 자동차, 컴퓨터를 만드는 데 필요해 ‘첨단산업의 비타민’으로불리며 중국이 세계 수출량의 80∼90%를 차지하고 있다.

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