[헤럴드경제= 서상범 기자] 서울 종로구(구청장 김영종)는 ‘2012년 나라꽃 무궁화 심기사업’의 일환으로 주요가로와 공원에 우리 겨레의 얼이 담긴 나라꽃 무궁화 250여 주를 식재했다.

이 사업은 국비와 시비 9천만원을 지원받아 지난 18일부터 22일까지 ▷무궁화 동산 ▷윤동주 시인의 언덕 ▷자하문로에서 진행됐다.

600년 역사의 정치·문화의 중심지인 종로의 지역적 특색을 반영해 선정된 3개소에 생육이 불량한 수목을 무궁화로 교체해 특색있는 무궁화거리를 조성하기 위해 실시됐다.

특히 대표적 항일시인인 윤동주 시인의 얼을 기리기 위해 건립된 청운동 윤동주 시인의 언덕에 무궁화를 식재함으로써 종로구 이미지에 걸맞는 테마가 있는 공간이 또 하나 탄생할 것으로 기대되고 있다.

일제강점기에 일제는 의도적으로 무궁화를 눈의 피꽃, 부스럼꽃 등으로 부르면서 보거나 만지면 눈에 핏발이 서거나 눈병이 나고 몸에 부스럼이 생긴다는 유언비어와 진딧물 등의 벌레가 많은 꽃이라는 부정적 이미지를 강조했다.

이런 이유 등으로 인해 국민들에게 조경수로서의 무궁화 선호도는 아직도 낮은 편이다.

김영종 종로구청장은 “무궁화는 많은 핍박과 서러움을 받은 나라꽃으로 일제침탈이라는 가혹한 역사를 우리민족과 함께 한 애달픈 꽃”이라며 “앞으로도 가로녹지와 공원 등에 지속적으로 식재해 나라꽃 무궁화의 왜곡된 이미지를 개선하고 특색 있고 아름다운 가로를 조성하도록 힘쓰겠다”고 말했다.

반만년 동안 우리 민족과 함께 한 무궁화(無窮花)의 이름은 7월부터 10월까지 100여 일간 계속 피는 것에서 유래돼 붙여졌다.

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