폭우가 쏟아진 미국 중서부 미주리 강에서 26일(현지시간) 제방이 붕괴됐지만 인근 원자력발전소는 안전하다고 미 당국이 밝혔다.

외신에 따르면 미국 원자력규제위원회(NRC)는 네브래스카 주 오마하 근처 포트칼훈 원전은 지난 4월 초 연료 교체를 위해 가동을 중단했고, 제방이 붕괴됐지만 원전 내부에 물은 들어가지 않았다고 밝혔다.

칼훈 원전에서는 지난 6일 강 범람으로 일부 시설에 60㎝가량 물이 들어차면서 비상경보가 발령됐다.

NRC는 제방이 붕괴됐을 당시 물이 보조 건물과 격납 건물을 에워쌌지만, 내부로는 들어가지 않았다는 점을 강조했다. 그러나 물이 변압기 주변으로 흘러들어 전력 공급은 끊기고 말았다. 원전에서는 비상 공급장치가 전력을 공급하는 가운데 직원들이 전력 복구에 안간힘을 쓰고 있다.

한편 칼훈 원전과 오마하 남부 130㎞ 지점의 쿠퍼 원전은 이달 초 미주리 강 수위가 상승하면서 홍수 비상경보가 발령된 상태다. 미주리 강은 최근 강 상류 저수지에서 물을 대량으로 방류한 데다 로키 산맥의 만년설이 녹아내리고 폭우가 계속되면서 수위가 계속 상승 중이다.

권도경 기자/kong@heraldm.com