[헤럴드경제=조범자 기자]박병호(30·미네소타 트윈스)가 ‘비거리 127m’ 3루타를 날려 빅리그를 또한번 들썩이게 했다. 홈런과 맞먹는 비거리였기에 손해 본 느낌은 있지만, 메이저리그 첫 3루타에 득점권에서 처음으로 2타점 적시타를 만들어내 의미가 있다. ‘영양가’에서 서서히 박병호의 존재감이 살아나고 있다.

박병호는 3일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴의 미닛메이드파크에서 휴스턴 애스트로스와 벌인 메이저리그 경기에 5번 지명타자로 선발 출전, 3타수 2안타 1볼넷 2타점 1득점으로 맹활약했다.

박병호는 세번째 타석에서 2타점 3루타를 때려냈다. 3-1로 앞선 5회초 1사 1, 2루에서 시속 약 137㎞ 직구를 받아쳐 중견수를 넘어가는 대형 3루타를 때려 주자를 모두 불러 들였다. 타구는 중견수 뒤쪽으로 움푹 들어간 지점인 미닛메이드 파크에서 가장 깊숙한 ‘탈의 언덕’(Tal‘s Hill)이라는 곳에 떨어졌다. 다른 구장처럼 평범한 담장이었더라면 박병호의 타구는 3점 홈런이 됐을 터였다.

하지만 데뷔 첫 3루타에다 득점권에서 처음 나온 3루타여서 기쁨이 배가 됐다. 지난해 아메리칸리그 사이영상을 받은 휴스턴의 에이스 댈러스 카이클은 이 3루타를 맞고 강판당했고 미네소타는 박병호의 활약 덕분에 6-2로 승리, 4연패를 탈출했다.

미닛메이드파크의 '탈의 언덕'. 사진=OSEN
미닛메이드파크의 '탈의 언덕'. 사진=OSEN

박병호의 영양가가 살아났다는 점이 팬들로서는 가장 반기는 대목이다. 박병호느 이전 경기까지 득점권 성적이 17타수 1안타에 그쳤다. 첫 득점권 안타도 바로 전날 경기에서 나왔다. 이날 경기로 81타석에 서며 규정타석을 채운 박병호는 장타율서 무려 0.583을 기록하며 아메리칸리그 8위에 올랐다. 박병호의 시즌 타율은 0.250으로 아메리칸리그 공동 56위다.


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