[헤럴드시티=김연아 기자]최근 임플란트에 대한 인식이 변화되면서 그에 따른 수요가 눈에 띄게 증가하고 있다. 이는 만 70세 이상 노인에게 적용됐던 임플란트 건강보험이 올해 7월부터 만 65세 이상으로 확대 적용된 결과다. 물론 세계적인 수준의 임플란트 시술이 가능한 점도 임플란트 수요를 증가시키는 요인이다. 문제는 임플란트에 대한 선호도가 높아지면서 자연치아 발치를 쉽게 생각하는 사람들이 많아졌다는데 있다. 아무리 훌륭한 임플란트라도 자연치아와 같은 강한 저작능력을 따라 올 수는 없다. 이에 전문가들은 최대한 자연치아를 살리는데 중점을 둬 치과치료를 진행하고, 이런 치료에도 불구하고 자연치아 사용이 어려울 때 임플란트를 고려하는 것도 늦지 않다고 조언한다. 먼저, 자연치아를 살리기 위해서는 치주염 같은 잇몸질환이나 충치 등 손상된 치아를 발치하는 대신 보철치료나 신경치료, 잇몸치료 등을 통해 사용 기간을 연장하는 방법이 있다. 이중 신경치료는 치아내부의 상한 신경과 혈관을 제거하고 그 공간을 충전재로 채워 다시 감염이 일어나거나 염증이 발생하지 않도록 하는 방식으로, 통증과 시린 증상, 염증을 비롯해 저작기능을 개선해준다. 대표적인 신경치료로는 MTA치료가 있다. 장안동 치과 더감동치과 김우주 원장에 따르면, MTA치료는 생체조직의 적합성이 우수하고 밀폐성이 다른 기존 신경치료 재료에 비해 효과적이며, 치주 박멸과 치주 재생 효과를 기대할 수 있어 자연치아를 보존하는데 적합한 치료방식이다. 김우주 원장은 “자연치아를 지킬 수 있는 방법에는 MTA치료를 비롯해 치근단 절제, 치근단 수술 등 다양하다”며 “28개 치아를 어떻게 관리하느냐에 따라 20대에 치아를 빼기도 하고 80세가 넘도록 유지할 수도 있는 것이다”며 자연치아 치료에 대한 중요성을 거듭 강조했다. 물론 자연치아를 더 이상한 유지할 수 없다면 임플란트 시술을 고려해야 한다. 김우주 원장은 “임플란트는 전문성을 요하는 시술일 뿐 아니라 제3의 치아로 불릴 만큼 중요하므로 병원 선택에 신중을 기해야 한다”며 “특히 철저한 소독과정이 이뤄지는지 꼼꼼하게 체크해야 한다”고 전했다. 체계적인 위생관리가 이뤄지는 병원을 선택해야 장기적으로 안전하게 치료를 받을 수 있기 때문이다. 오토클레이브, 초음파세척기, 정수시스템, 자외선소독기 등 철저한 위생관리 시스템을 마련한 이유도 이 때문이라고 더감동치과 김우주 원장은 말한다. 또한 보증시스템을 통해 임플란트 비용에 대한 부담감을 덜어주는 것도 이 병원의 특징이라 할 수 있다. 끝으로 김우주 원장은 “임플란트 치아를 오랫동안 유지하기 위해서는 정기적인 치과치료가 필수적이다”고 강조하며 “특히 시술 후 흡연이나 음주를 하는 행위는 임플란트 치료 실패의 원인이 되는 만큼 각별한 주의가 필요하다”고 덧붙였다.


popnews@heraldcorp.com