건강보험심사평가원이 최근 5년간 척추측만증 환자를 분석한 결과 환자 수가 12% 이상 증가하였고, 그중 10대 청소년 환자의 비율이 46.5%나 되었다. 그만큼 청소년기 아이들의 체형 문제가 많아졌다는 것이다. 최근에는 장시간 앉아있는 수험생뿐만 아니라 초등학생들도 척추측만증 등의 증상이 나타난다. 대부분의 체형 불균형은 잘못된 습관이나 자세로 인해 생기는 경우가 많다.

학업으로 인해 장시간 책상 앞에 앉아 있는 학생들이 다리를 꼬고 앉거나 턱을 괴는 등의 나쁜 자세로 인한 체형 불균형은 어제오늘만의 일이 아니다.

허리를 구부리거나 목을 앞으로 빼고 앉는 등의 자세로 장시간 의자에 앉아 있는 것 또한 자세가 틀어져 척추측만증, 거북목, 일자목, 골반 틀어짐 등 체형불균형의 원인이 된다. 최근에는 컴퓨터나 스마트 기기의 사용이 증가하면서 위와 같은 바르지 못한 자세로 노출되어 있는 시간이 증가해 청소년들의 체형불균형의 심각성은 증가하고 있는 것이다.

성인에게도 체형불균형이 나타나지만 성장기 청소년의 체형불균형은 성인과는 차원이 다르다. 한참 성장해야 하는 청소년기에 체형불균형이 발생한다면 운동능력이 저하될 뿐 아니라 성장장애, 만성피로 증상까지 이어지게 된다.

체형이 틀어지면 주변 근육들이 딱딱하게 굳어지고 이로 인해 일자목이나 어깨 뭉침으로 혈액이 뇌로 흐르는 것에 방해하게 된다. 또한 허리나 골반의 통증으로 학업에 지장을 주며 집중력이 저하되게 된다.

청소년기 체형불균형으로 오는 척추측만증이나 일자목 등의 증상은 초기에 치료하는 것이 중요하다. 만약 제때 치료하지 않고 방치한 채 성장한다면 성인이 된 후 정상인에 비해 요통의 기능 이상과 통증, 노동능력 저하는 물론 일상생활에까지 영향을 미칠 수 있으며 나아가 틀어진 관절에 장기가 눌러 기능에 문제가 발생할 수 있다.

마포 세진정형외과 전문의 정상훈 원장은 “성장기 청소년의 체불균형은 무엇보다 조기에 발견하는 것이 중요하며, 전문의의 정확한 진단과 판단을 통해 근육의 발달 정도 등 개인에 맞는 자세인지적인 운동치료와, 교정치료를 통해 보전적인 치료가 필요하다.”라고 조언하였으며 “체형불균형을 예방하기 위해서는 일상생활 속에서 본인 스스로 바른 자세를 취하려고 노력하는 것이 무엇보다 중요하다”고 덧붙였다.

마포 세진정형외과에서는 바른 자세 체형교정을 위한 차별화된 진단평가시스템을 통하여 정확한 판단으로 체형진단을 하며 척추도수교정클리닉을 운영합니다.

이정환 기자/