강형구(60)는 현대 미술계에서 대형 인물 초상화를 가장 잘 그리는 작가 중 하나로 꼽힌다. 그의 초상화 앞에 서면 금세 압도돼 버린다.

마릴린 먼로, 오드리 헵번, 엘리자베스 테일러, 빈센트 반 고흐, 앤디 워홀 등 시대의 상징적인 아이콘을 극사실주의 기법으로 그리는데, 사진보다도, 혹은 실제 인물보다도 더 실재처럼 보이는 드라마틱한 미적 경험을 선사한다.

리즈(Liz), 캔버스에 유채, 259.1×193.9㎝, 2006 [사진제공=아라리오갤러리]
리즈(Liz), 캔버스에 유채, 259.1×193.9㎝, 2006 [사진제공=아라리오갤러리]

강형구의 초상화는 중국인들도 사로잡을 수 있을까. 강형구 작가의 중국 첫 대규모 개인전이 상하이현대미술관(2016년 1월 16일까지)과 베이징파크뷰그린(2016년 2월 26일까지)에서 각각 열리고 있다. 20여년에 걸친 방대한 규모의 작업은 상하이현대미술관에서, 베이징 현지에서 체류하며 창작한 신작 6점을 포함한 회화 30여점은 베이징파크뷰그린에서 선보이고 있다.

김아미 기자/