윤병세 외교부 장관과 기시다 후미오 일본 외무상이 28일 위안부 문제 해결을 위해 막판 담판을 벌이면서 협상 결과에 관심이 집중된다.

특히 지난달 2일 박근혜 대통령과 아베 총리가 정상회담에서 ‘조기 위안부 피해자 문제 타결 위한 협의 가속화’ 방침에 합의했고, 24일 아베 총리가 기시다 외무상에게 연내 방한할 것을 지시하는 등 양측 사이에서 ‘타결’에 대한 분위기가 급물살을 타고 있어 결렬보다는 난제에 대한 해결의 기대감이 커지고 있다.

한일장관회담 하루 전날 외교가에서는 이례적으로 국장급 협의가 또 한 번 속개되며 막판 세부 조율과정이 진행돼 외교 전문가들은 양측의 합의와 해법 도출이 임박한 것으로 보고 있다. 이번 회담에서 위안부 문제가 최종 타결된다면, 그동안 양측이 한발짝도 물러나지 않고 첨예한 대립을 보여온 만큼 이번에는 적정 수준에서 조금씩 양보하는 모양새를 보일 것으로 전망된다. 한일 외교장관회담 결과로는 양측 모두 일정 부분 동의할 수 있는 ‘그레이존’ 설정이 유력할 것으로 전문가들은 예상한다. 양측 모두 어느 정도의 원칙은 지키되 실리는 얻는 쪽으로 합의할 것이란 얘기다.

양측이 합의하는 그레이존에는 일본 총리의 사죄와 일본 정부 예산이 편성돼 운영되는 기금 등도 포함될 것으로 예상된다. 일본은 법적 책임 대신 역사적 책임을 인정하는 방식으로 사죄의 뜻을 전달하고, 한국 측은 법적 책임 문제는 우회하되 총리의 사죄로 일본의 공식 사과를 받는 방안이다. 또한 일본 정부가 예산을 지원해 만든 기금으로 일본군 위안부 피해자들을 지원하는 일종의 사죄금이 조성될 것으로 보인다.

한편 청와대는 28일 일본군 위안부 문제 해결을 위한 한일 외교장관 회담과 관련, “결과를 지켜보자”는 신중한 태도를 유지했다. 정연국 대변인은 이날 춘추관에서 기자들과 만나 “외교장관 회담에 대해선 결과를 지켜보자. 구체적인 사항이 결정되는 대로 관련 내용을 밝히겠다”고 말했다.

최상현ㆍ김수한 기자/


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