국내 진출…우자만 美 벤처캐피털 페녹스 대표

“벤처캐피털의 진짜 역할은 투자뿐 아니라 그것이 인적ㆍ사업적 네트워크를 투자회사로 이어주는 데에 있죠. 한국의 우수한 벤처ㆍ창업기업들을 미국 등 세계무대로 이끌어 내겠습니다.”

미국 실리콘밸리에 뿌리를 둔 글로벌 벤처캐피털 페녹스 사가 국내에 본격 진출했다. 지난달 ‘페녹스코리아’라는 법인 설립을 완료, 본격적인 투자 행보를 알린 것이다. 페녹스는 일본 싱가포르 인도네시아 등에서의 다양한 투자 경험을 바탕으로 향후 한국 벤처ㆍ창업기업의 글로벌화를 이끈다는 방침이다.

아니스 우자만(Anis Uzzaman·사진) 페녹스벤처캐피털 대표는 지난 18일 헤럴드경제와 만나 “실리콘밸리의 ITㆍ모바일 관련 투자 시장이 포화상태에 이르렀지만, 한국은 창조경제 정책으로 벤처 시장의 폭발적 성장이 기대된다”며 한국 진출 이유를 밝혔다.

2011년 실리콘밸리에서 설립된 페녹스는 창업 초기 기업에 대한 투자를 주로 하는 글로벌 벤처캐피털이다. 일본에서 대학을 졸업한 인도계의 우자만 대표는 일찌감치 아시아 시장에 주목, 실리콘밸리뿐 아니라 일본 싱가포르 인도네시아 등에서 활발히 투자를 진행해왔다.

‘페녹스펀드Ⅰ’(2000만달러 규모)과 ‘페녹스Ⅱ’(규모 비공개), ‘페녹스Ⅲ’(1억5000만달러) 등 3개의 펀드를 운용하며 현재까지 28개 회사에 투자해 총 105%의 수익률을 달성했다. 페녹스가 투자한 ‘Rap Genius’와 ‘Sidecar’, ‘Share This’ 등은 실리콘밸리에서도 주목받는 기업이다.

페녹스는 한국에서는 주로 IT, 헬스 IT, 빅데이터, 모바일(SNS), 유통(온라인) 분야 기업에 투자할 계획이다.

우자만 대표는 “미디어 테크놀로지ㆍ전자미디어ㆍ독특한 구성의 e-커머스회사 등 몇몇과 투자 단계까지 논의를 했다”며 “한국에서 IT를 활용한 건강관리 시장이 주목을 받고 있는 만큼 헬스 IT 분야 기업들도 주시하고 있다”고 말했다.

우자만 대표는 특히 아시아에서 미국으로 이어지는 강력한 네트워크와 도전정신을 한국 시장에서 발휘할 페녹스의 강점으로 꼽았다. “대다수의 글로벌 벤처캐피털은 아시아와 한국 시장에 대한 정보가 부족한 탓에 투자하지 않는다. 페녹스는 다년간의 아시아 시장 활동을 통해 어떤 분야를 개척해야 할지 알기 때문에 하는 것”이라고 강조했다. 다만, 아직 해외 자본과 M&A에 부정적인 한국 분위기에 대해서는 “보다 개방적인 투자 분위기가 필요하다”고 충고했다.

이슬기 기자/