[헤럴드경제=정진영 기자] 백상원 원불교 교무를 다룬 평전 ‘작은 거인(원불교출판사)’이 출간됐다.

박 교무는 지난 1973년 5월 원불교 최초로 종교인 비자를 받아 미국으로 출국해 뉴욕교당을 개척했다. 20년에 가까운 세월에 걸쳐 뉴욕교당을 궤도에 올린 박 교무는 1991년 소련 해체 시기에 고려인들이 살고 있는 카자흐스탄, 우즈베키스탄 등을 방문한 뒤 이 지역의 포교에 나섰다. 그는 포교에 앞서 고려인들이 절실하게 필요로 하는 한국어와 한국 문화를 가르칠 학교를 개교하고, 고려인들의 고국 방문을 주선하는 등 민간외교사절의 역할을 하기도 했다. 이 같은 공로로 그는 지난 1999년 대통령표창장을 받았다. 1996년 건강 악화로 미국으로 돌아온 박 교무는 보스턴에 교당을 열고 미주총부 원다르마센터를 뉴욕 주 클래버랙에 건설했다.

백상원 원불교 교무를 다룬 평전 ‘작은 거인(원불교출판사)’이 출간됐다.
백상원 원불교 교무를 다룬 평전 ‘작은 거인(원불교출판사)’이 출간됐다.

원불교 측은 “이 평전은 해외교화사를 마치 한편의 영화를 보듯 실감나게 그려내고 있다”며 “원불교는 물론 한국 종교의 해외포교사를 이해하는데도 도움이 될 것”이라고 전했다.