[헤럴드경제=신대원 기자] 홍용표 통일부 장관은 ‘100년만에 최악의 가뭄’이라는 북한의 가뭄 피해와 관련해 지원할 용의가 있다고 밝혔다.

홍 장관은 23일 기자들과 만난 자리에서 “최근 가뭄으로 남북한 모두 힘든 상황이지만 북한이 더 어렵다면 우리가 필요한 지원을 해 줄 용의는 충분히 있다”며 “그런 데서부터 만나서 협력을 도모해 보면 어떨까 생각한다”고 밝혔다.

홍 장관은 “양쪽 다 동시에 가뭄이 있어서 둘 다 어렵지만, 사정이 좀 나은 쪽에서 좀 더 안 좋은 쪽을 먼저 도와주고, 나중에 필요한 일을 같이하고, 그런 것들도 생각해볼 수 있지 않을까 한다”고 덧붙였다.

홍 장관은 남북대화와 관련해서는 “기본적으로 열린 자세를 가지고 있다”며 “다만, 언제 어떻게 어떤 방법으로 만나는 것이 실질적인 만남을 끌어낼 수 있을지는 계속 고민하고 있다”고 말했다.

이어 “지금은 북한이 워낙 소극적인 상황이라 무조건 만나자고 해서 만남이 이뤄지는 것은 아닌 것 같다”면서 “의미 있는 대화를 할 방법이 무엇일지 계속 고민하고 있다”고 토로했다.

홍 장관은 북한이 지난 15일 6ㆍ15 남북공동선언 15주년을 맞아 정부 성명을 발표하고 남북대화에 나설 용의가 있다는 입장을 밝힌데 대해서는 “북한이 대화를 하지 못할 이유가 없다는 식으로 꼬아서 이야기했다”며 “그래도 오래간만에 막말 안 하고 대화 이야기해서 반갑다. 그런데 여전히 왜 이렇게 전제조건이 많아라고 느꼈다”고 말했다.

다만 “하지만 우리는 대화하겠다고 했고 대화가 됐으면 좋겠다는 느낌이었다”고 덧붙였다.

홍 장관은 북한의 2015 광주 유니버시아드대회 불참 통보에 대해서는 “정말 좋은 만남의 계기인데 왜 이런 것까지 나오지 않을까, 정말 아쉽고 안타깝다”며 아쉬움을 드러냈다.

8ㆍ15 남북공동행사 전망에 대해선 “정부가 아니면 민간 차원에서라도 됐으면 좋겠다는 생각”이라면서 “6ㆍ15는 서울, 8ㆍ15는 평양, 이렇게 이분법적인 것은 아니다. 우리가 어느 한 장소만 고집하는 것은 아니다”고 소개했다.

또 “솔직히 지금 쉬운 상황은 아니지만 계속 노력은 하고 있다”고 덧붙였다.

신대원 기자 /


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