[헤럴드경제=박병국 기자] 미국에서 러시아로 국적을 바꿔 소치 동계올림픽 금메달리스트가 된 선수가 원래 조국에 아쉬운 마음을 드러냈다.

19일(현지시간) 러시아 소치의 로사 쿠토르 익스트림 파크에서 열린 남자 스노보드 평행대회전에서 금메달을 목에건 빅 와일드는 금메달을 딴 후 “러시아는 나를 원했고 미국은 그렇지 않았다”며 “(국적을 바꾸는)선택은 어렵지 않았다”고 말했다.

그는 “내가 계속 미국에서 스노보드를 탔다면 이미 은퇴해서 평범한 직장인이 됐을 것”이라며 “나는 그렇게 되고 싶지 않았고 러시아는 그런 나에게 기회를 줬다”고 말했다.

와일드 또 “미국에서는 내가 필요한 만큼의 지원을 받을 수가 없었다”고 지적하며 “러시아는 내가 필요한 모든 것을 다 챙겨줬다”고 밝혔다.

미국 워싱턴주 출신 와일드는 2011년 러시아의 스노보드 선수인 알레나 자바르지나와 결혼하면서 러시아 국적을 취득했다.이번 대회에서 러시아 대표로 출전해 올림픽 스노보드 사상 최초의 금메달을 안겼다. 아내인 자바르지나도 이날 여자부 같은 종목에서 동메달을 획득했다.

미국은 지금까지 올림픽 스노보드에서 메달 5개를 따냈지만 이 가운데 4개가 하프파이프, 또 하나는 스노보드 크로스에서 나왔으며 평행대회전에서는 메달 소식 없다.

와일드의 어머니 캐럴은 AP통신과의 인터뷰에서 “미국에서는 평행대회전은 TV 중계도 거의 되지 않는 종목”이라며 “투자도 그만큼 적을 수밖에 없다”고 아들의 귀화 배경을 설명했다.

와일드는 “같은 날 이런 결과가 나오다니 믿을 수 없다”며 기뻐했고 자바르지나 역시 “남편은 국적을 바꾸는 어려운 결정 끝에 금메달을 따냈다”고 소감을 밝혔다.