[헤럴드경제=양영경 기자] 정부는 오는 23일 유엔(UN) 북한인권사무소가 서울 종로구에 개설되는 것과 관련된 북한의 반발에 대해 “인권은 인류 보편적 가치 차원의 문제로 유엔인권사무소와 같은 유엔국제기구가 우리나라에 설치되는 건 문제되지 않는다”고 밝혔다.

임병철 통일부 대변인은 22일 정례브리핑에서 이같이 밝히고 “북한 당국은 유엔의 북한인권사무소 설치에 대해 비난해서는 안된다”고 말했다.

임 대변인은 “북한 당국은 주민의 인권 상황과 삶의 질 개선을 위해 유엔 및 국제사회와 협력해 나가야 한다”고 강조했다.

임 대변인은 또 “우리 정부는 유엔을 포함한 국제사회와 함께 북한 주민들의 열악한 인권 상황이 조속히 개선돼야 한다는 인식을 함께하고 있다”고 설명했다.

임 대변인은 “정부는 북한인권결의안 채택 등을 통해 북한인권 개선을 촉구하고, 인도적 지원을 통한 삶의 질 개선 등 다양한 노력을 하고 있다”고 말했다.

이 외에도 임 대변인은 남북대화의 물꼬를 트기 위한 정부의 노력에 대해 “지금까지 형식과 의제에 구애받지 않고 언제든 북한과 대화할 용의가 있다는 걸 밝혀왔다”며 “이 시점에서 남북한이 대화의 자리에 앉게 된다면 서로의 관심사를 개진하고 허심탄회한 협의를 할 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.

이어 임 대변인은 “정부는 북한이 당국간 대화에 나오기 전이라도 민간교류와 민생협력을 적극 장려해 남북간 협력의 통로를 열기 위한 노력도 계속할 것”이라고 거듭 강조했다.


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