사진: MBN 뉴스 캡처 탄저균
사진: MBN 뉴스 캡처 탄저균

[헤럴드 리뷰스타=백진희기자] 주한미군 탄저균 배달사고가 충격을 주고 있는 가운데 탄저균 호주로도 발송 소식이 덩달아 화제를 모으고 있다. 이에 앞서 탄저균 호주로도 발송한 사실이 알려졌다. 미군은 지난 2008년에 살아있는 탄저균을 다른 연구기관으로 보낸 사실이 드러났다. AP·AFP를 비롯한 외신에 따르면 미국 국방부는 29일(현지시간) 또 다른 살아있는 탄저균 표본이 2008년 호주의 한 실험시설로도 보내진 것을 확인했다고 밝혔다.이로써 지금까지 살아있는 탄저균이 배달된 곳은 미국 11개 주와 한국, 호주 등을 포함해 24개 실험시설로 확인됐다. 이는 앞서 국방부가 지난해 3월부터 올해 4월까지 미 9개 주와 주한미군 오산 공군기지 등 18곳으로 발송됐다고 공개한 것보다 훨씬 늘어난 수치다. 이는 국방부가 지난해 3월부터 1년 넘게 미국 9개 주와 주한미군 오산 공군기지로 살아있는 탄저균을 보낸 것으로 밝혀졌으며, 유타 주의 생화학병기실험소에 대한 조사 과정에서 해당 사실이 확인됐다. 당시 탄저균 표본이 정확히 언제 어디어디로 배송됐는지, 호주 외에 어디로 보내졌는지는 확인되지 않았다. 한편, ‘공포의 백색가루’ 탄저균은 생물학 테러에 쓰이는 병원균으로, 전염성이 높고 맹독서잉 높기에 균을 죽거나 비활성화된 상태로 옮겨야 한다. 그러나 지난 2001년 미국에서는 탄저균이 우편을 통해 정부와 언론에 전달돼 집배원과 기자, 병원직원 등 5명이 사망하기도 했다. idsoft3@reviewstar.net


popnews@heraldcorp.com