[헤럴드경제=한지숙 기자] 네팔 대지진이 휩쓴 자리에 인신매매 범죄가 기승을 부릴 것이란 우려가제기됐다. 주로 시골마을에서 지진으로 인해 집과 가족을 잃을 여성들을 노리는 인신매매 조직이 활동하고 있는 것으로 보고됐다.

수도 카트만두에 있는 한 비정부기구(NGO)의 샤크티 사무하 이사는 5일(현지시간) 영국 일간 가디언에 “인신매매 중개인들이 ‘구조’라는 허울을 쓰고 여성에게 접근해 유혹하거나 납치할 것으로 우려된다. 인신매매범들이 구조를 돕는 척 하면서 사람들을 물색하고 있다는 보고를 받고 있다”고 말했다.

또 다른 NGO 활동가는 “이런 혼란을 기회로 보는 인신매매범들이 기승을 부린다면 이만한 비상사태가 없다”고 우려했다.

기사 내용과 무관. 사진=게티이미지
기사 내용과 무관. 사진=게티이미지

유엔(UN)과 현지 NGO에 따르면 네팔 인신매매 조직에 의해 희생당하는 인구는 매해 1만2000~1만5000명에 이른다. 희생자들은 한국 뿐 아니라 멀리 남아프리카공화국까지 팔려 나간다고 가디언은 보도했다. 하지만 이들의 대부분은 매춘부 여성 수만명이 활동하는 인도 사창가로 주로 빠진다.

네팔에선 호랑이가죽부터 진귀한 나무, 마약부터 사람까지 불법매매단이 조직적인 망을 형성하고 있다. 이런 밀매단의 본거지는 주로 인도여서 경찰 추적이 어렵다. 인신매매단 조직원들은 네팔 전역을 돌면서 사창가에 팔기에 적당한 여성을 물색한다. 이들은 카트만두나 인도에 고소득 일자리가 있다거나, 부유한 외국인과 결혼할 수 있다고 거짓 약속을 한 뒤 여성들을 데려간다.

이번 지진으로 진앙지 부근 산악마을의 생존 여성들이 인신매매 위험에 취약한 것으로 관측된다.

최대 피해지역 중 하나인 신두팔촉의 보건계 종사자인 라쉬미타 샤쉬트라는 “사람들이 절망에 빠져서 어떤 기회라도 잡으려 들 것이다”며 “시골마을에선 가족에게 딸을 팔라고 설득하거나 협상하는 매매단들이 활동하고 있다”고 말했다.

실제 신두팔촉에 사는 20세 여성 시타는 지난해 인도에 일자리를 알선해준다는 ‘삼촌’을 따라갔다가 사창가에 팔렸다. 농사꾼인 부모는 문맹이어서 딸이 인도에서 좋은 일자리를 구하고 돈도 보낼 수 있다는 중개인의 말만 믿고 덜컥 딸을 내줬다. 시타는 인도 사창가에서 경찰이 급습해 구조되기 전까지 일주일 내내 하루 20~30명의 남성 손님을 받으며 1년을 지냈다. 그의 부모는 아직도 딸이 어떤 일을 했는 지 알지 못하고 있으며, 시타는 지역사회의 비난과 배척이 두려워 자신의 피해 사실을 공개하지 못하고 있다.

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jshan@heraldcorp.com