[헤럴드경제=원승일 기자] 제주도에서 삼나무 꽃가루에 알레르기 반응을 보이는 비율이 15년새 2.5배가량 늘어난 것으로 나타났다. 이는 제주도가 한반도에서 온난화 현상이 가장 빠르게 진행되고 있기 때문인 것으로 분석된다.

제주대의대 환경보건센터 이근화 교수팀은 제주도에 사는 초ㆍ중ㆍ고생 1225명을 대상으로 삼나무 꽃가루 알레르기 감작률(알레르기 반응 비율)을 조사한 결과 이같이 나타났다고 6일 밝혔다.

흔히 온난화로 기온이 높아지고 이산화탄소 농도가 증가하면 꽃가루 발생량이 많아져 꽃가루 알레르기(화분증) 환자도 증가한다. 특히 삼나무는 온난화에 민감한 품종인데 삼나무의 꽃가루가 알레르기 질환을 일으키는 대표적인 원인 물질(알레르겐)로 알려져 있다.

이번 연구결과 초ㆍ중ㆍ고생 1225명 중 46.2%(566명)가 아토피 질환을 갖고 있었다. 이 중 삼나무 꽃가루가 아토피 질환의 원인으로 추정되는 경우는 17.6%였다.

제주도 내에서도 서귀포시 거주 학생들의 삼나무 꽃가루 아토피 유병률이 156명(23.8%)으로 제주시 전체 59명(10.4%)보다 크게 높았다. 연구팀은 제주시보다 평균기온이 높은 서귀포시에서 삼나무 꽃가루 발생이 빠르고, 양도 많기 때문인 것으로 분석했다.

서귀포시 지역 학생들만 보면 삼나무 꽃가루 감작률이 1998년 9.7%에서 2008년 18.2%, 2013년 24.4%로 15년 사이 2.5배나 증가했다.

이는 한반도의 온난화로 관련 질환이 증가할 수 있음을 보여주는 사례란 것이 연구팀의 설명이다. 서귀포시의 평균 기온은 1970~2011년 2도 상승했다.

이번 연구결과를 담은 논문은 국제학술지 ‘알레르기, 천식ㆍ면역(Allergy, Asthma & Immunology)’ 3월호 온라인판에 발표됐다.

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사진:삼나무 알레르기 주의 포스터

출처:인터넷캡쳐