［헤럴드경제=인터내셔널섹션］미국 캔자스 주의 한 병원에 입원한 환자 5명이 오염된 아이스크림을 먹고 중독돼 3명이 사망했다고 15일(현지시간) 미국 언론이 보도했다. 아이스크림 제조사는 즉각 문제의 제품을 리콜했고, 관계 기관이 조사에 착수했다.

미국 언론에 따르면 캔자스 주 위치토의 바이어 크리스티 세인트 프랜시스 병원에 입원한 환자 5명은 텍사스 주 브레넘의 블루벨 유제품 제조 공장의 한 라인에서 제조된 아이스크림을 섭취한 뒤 리스테리아균에 감염됐다.

리스테리아균은 발열과 근육통, 두통, 오한, 경련을 동반하며 악화하면 사망하기도 한다. 발병은 드물지만 임신부, 신생아, 고령자, 항암 치료로 면역력이 약해진 이들이 주로 걸리는 것으로 전해졌다.

지난 2013년 12월부터 올해 1월 사이 병원에 입원한 이들은 병원에서 제공하는 ‘스쿱스’라는 블루벨 아이스크림의 밀크셰이크를 먹고 리스테리아균에 감염된 것으로 나타났다고 미국 질병통제예방센터(CDC)는 밝혔다.

미국 식품의약청은 스쿱스, 초콜릿 칩 컨트리 쿠키, 무가당 무 바 등 블루벨의 제품 8종의 표본에서 리스테리아균이 검출됐다고 발표했다.

폴 크루스 블루벨 최고경영자는 리스테리아균이 나온 제품 8종은 병원 등에 제공되는 제품으로, 일반 소매점 판매용으로는 제조되지 않는다고 주장했다.

이와 관련, 미국 시사 주간지 타임은 냉장 기온 4℃의 비교적 낮은 온도에서도 리스테리아균의 번식력이 왕성하다면서 냉장 식품을 냉장고에 오래 넣어둘수록 리스테리아균이 번식할 가능성이 커진다고 경고했다.

CDC에 따르면, 리스테리아균 감염 질병은 미국 내 식중독 사망 3위에 해당하는 질병으로, 해마다 1600명이 감염된다.


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