［헤럴드경제=신상윤 기자］LG화학이 북미 최대 ESS 실증 사업의 배터리 공급업체로 최종 선정됐다.

LG화학은 미국 캘리포니아주 최대 전력회사인 SCE(Southern California Edison)가 추진하는 ESS 실증사업의 리튬이온 배터리 공급 업체로 선정됐다고 29일 밝혔다.

ESS는 발전소에서 생산된 전력을 저장했다가 필요할 때 안정적으로 전송하는 장치로, 에너지 효율을 최적화하는 차세대 지능형 전력망인 ‘스마트그리드’의 핵심이다.

이 회사는 올해 말까지 캘리포니아주 컨카운티에 있는 풍력발전단지내 변전소에리튬이온 배터리를 공급하고 2015년까지 시험 가동을 하게 된다.

사업 규모는 북미 최대인 32MWh급으로 100여가구가 한 달간 사용할 수 있는 전력량이다. 사용되는 배터리량을 전기자동차용으로 환산하면 2천대 이상이다.

이번 실증사업의 핵심은 날씨에 따라 불규칙하게 생성되는 풍력발전의 전력을 ESS 배터리에 저장해 안정화시킨 뒤 적시에 전력망에 공급할 수 있느냐 여부다.

이 사업은 미국 에너지부의 지원을 받는 국책과제로, 실증 결과가 신재생에너지분야의 ESS 활용과 관련한 중요한 이정표 역할을 할 것으로 전망된다.

LG화학 측은 “이번 ESS 사업 참여로 북미 스마트그리드 시장을 선도할 수 있는 발판을 마련하게 됐다”고 자평했다.

이 회사는 앞서 2010년에도 SCE가 주도하는 ‘가정용 ESS 프로그램’의 배터리 공급 업체로 선정돼 현재 실증을 진행하고 있다.

LG화학은 2011년 세계 최대 전력엔지니어링업체인 ABB와 MW급 ESS 배터리 공급 계약을 체결한 데 이어 작년 6월에는 독일 IBC솔라와 태양광발전용 ESS 사업 양해각서(MOU)를 체결하는 등 ESS 시장 공략을 본격화하고 있다.

올해 16조원 규모인 ESS 시장은 연평균 53%의 폭발적인 성장세를 구가해 2020년에는 58조원대로 커질 것으로 전망된다.


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