[헤럴드경제=정태란 기자]기성용(24·스완지시티)의 축구화에 새겨진 ‘의문의 이니셜’이 배우 한혜진을 의미하는 것이 아니냐는 설이 제기됐다.

25일 일간스포츠에 따르면 지난 22일 기성용이 신은 초록색 축구화에 ‘HJ SY 24’라고 새겨져 있었다. 해당 축구화는 기성용이 지난 22일 고양종합운동장에서 열린 축구대표팀의 자체 평가전에 출전했을 당시 신은 것이다.

이는 최근 기성용과 열애설이 터졌던 배우 한혜진(32·여)과 관련된 것이 아닌지 여부에 관심이 집중된 상태다. ‘HJ’는 한혜진의 ‘혜진’의 이니셜과, ‘SY’는 기성용의 이니셜과 같다. ‘24’는 기성용의 소속팀 스완지시티에서 달고 있는 등번호로 추측된다.

이 매체는 한 축구관계자의 말을 인용해 “기성용이 대표팀 동료들에게 ‘26일 카타르전에 ‘HJ’라고 새겨진 축구화를 신고 나가겠다’고 공언했다고 하더라”고 전했다. 기성용은 ‘HJ’가 누구인지는 공개하지 않은 것으로 알려졌다.

기성용과 한혜진의 열애설은 지난해 말 증권가 소식지를 통해서 소문이 퍼졌다. 때마침 기성용이 미니홈페이지의 프로필에 쓴 ‘H.’가 한혜진이 아니냐는 네티즌들의 추측도 있었다.

하지만 당시 한혜진의 소속사 나무엑터스는 “뜬금없는 열애설이라 황당하다. 나얼과 결별해 심적으로 힘든 상황이다. 말도 안 되는 소문”이라며 일축했다.

기성용 역시 열애설에 대해서 “이야기할 가치조차 없다”는 입장을 밝힌 바 있다.

한편 기성용과 한혜진의 인연은 기성용이 지난해 런던올림픽이 끝난 후 한혜진이 MC인 SBS ‘힐링캠프’에 출연하면서 알려졌다. 기성용은 “이런 여자만 있다면 당장 결혼하고 싶다”며 이상형으로 한혜진을 지목하기도 했다. 기성용과 한혜진이 서로의 연락처를 가지고 있다는 사실도 이 프로그램을 통해 알려졌다. 두 사람 모두 독실한 기독교 신자라는 공통점도 있었다.

또한 기성용은 2013년 새해 첫날 트위터에 ‘진이’라는 제목의 노래가 배경음악으로 깔린 동영상을 올려놓기도 했다. 한 축구계 관계자는 “지난해 런던올림픽이 끝난 후 한혜진이 (기성용이 뛰고 있는) 영국에 다녀온 적이 있다는 사실이 공공연한 비밀처럼 퍼져있다”고 전했다.

한혜진의 소속사는 24일 해당 매체와의 인터뷰에서 기성용의 ‘축구화 이니셜’에 대해 “소속 배우들의 사생활까지 일일이 관여하지는 않는다. 한혜진과 기성용 선수의 열애와 관해서도 자세한 내용은 알 수 없다. 이미 한차례 증권가 정보지를 통해 열애설이 불거졌는데 또 다시 이런 말이 나와 당황스럽다”고 입장을 밝혔다.