［헤럴드경제=남민 기자］화이트데이를 앞두고 이성에 대한 관심이 많다.

평소 단순한 이성친구로 지내던 사이에서 연인으로 발전할 가능성을 느끼는 순간은 언제일까.

소셜데이팅 서비스 ‘이츄’(www.echu.co.kr)가 20세 이상 미혼남녀 1825명(남성 919명, 여성 906명)을 대상으로 ‘연인이 아닌 이성친구에게 매력을 느끼는 순간’에 대해 설문한 결과, ‘친구에겐 이성적 매력을 느끼지 않는다’고 답한 응답자는 전체 9.1%(남 8.4%, 여 9.8%)에 불과했다. 이는 대부분의 미혼남녀가 친구에게 매력을 느껴본 경험이 있음을 드러낸 것이다.

남성 응답자는 ‘여성스러운 모습을 보일 때’(30.3%) 친구에게 매력을 느낀다고 답해 가장 많은 부분을 차지했다. 이어서 ‘말귀가 잘 통하고 대화가 즐거울 때’(23.3%), ‘티 내지 않고 나를 챙겨줄 때’(18.2%) 등 편안한 매력에서 연애 가능성을 발견하는 것으로 드러났다.

기타 의견으로 ‘외모에 변화를 줘 잘 꾸민 모습을 볼 때’(17.3%) 평소와 다른 모습에 매력을 느낀다는 응답과, ‘친구에게 애인이 생겼을 때’(1.4%) 묘한 질투심이 생겨 매력을 느낀다는 응답 또한 확인할 수 있었다.

반면 같은 질문에 여성은 ‘티 내지 않고 나를 챙겨줄 때’(40.4%)를 1위로 꼽아, 이성 친구의 자상한 모습에서 매력을 느끼는 경우가 가장 많은 것으로 조사됐다. 2위로 ‘남자다운 모습을 보일 때’(20.3%), 3위로 ‘말귀가 잘 통하고 대화가 즐거울 때’(14.5%) 친구가 이성으로 보인다고 답했다.

이어서 ‘어려운 부탁도 척척 들어줄 때’(6.6%), ‘외모에 변화를 줘 잘 꾸민 모습을 볼 때’(5.6%)가 4위와 5위에 올랐다.

한편 ‘친구에서 연인으로 발전한 경험’을 묻는 질문에 전체 응답자의 57.4%가 ‘있다’고 응답해, 과반수의 미혼남녀가 친구와 연인으로 발전한 경험이 있음을 털어놓았다.

그렇다면 실제로 친구에서 연인으로 발전한 남녀 관계에는 어떤 계기가 있었을까. ‘친구에서 연인으로 발전한 계기’를 묻는 질문에는 남성과 여성의 응답이 크게 엇갈리지 않았다. 남녀 모두 ‘자주 만나다 보니 자연스럽게 감정이 발전했다’(남26.9%, 여 18.3%)는 응답이 가장 많아, 호감을 느끼기 위해서는 함께 하는 시간이 우선적으로 필요함을 알 수 있었다.

또한 ‘힘들 때 나를 위해주는 모습에 호감이 생겨났다’(남 8.3%, 여 11.1%), ‘우연한 스킨십을 통해 연애 감정이 시작되었다’(남 10.7%, 여 7.6%)는 응답이 두드러졌다. ‘처음부터 호감을 가진 상태로 친구를 가장했다’(남 6.6%, 여 6.4%)는 응답 또한 눈에 띄었다.

흥미로운 점은, 설문에 참여한 미혼남녀들이 남녀의 순수한 우정은 인정하는 반면 연애 상대의 이성친구에 대해서는 경계하는 태도를 보였다는 점이다. ‘남녀의 순수한 우정’에 대한 질문에는 전체 61.9%(남 54.6%, 여 69.3%)는 ‘친구는 친구일 뿐’이라며 남녀의 우정을 인정했다.

그러나 ‘연인의 이성친구에 대한 만남 허용 범위’를 물었을 때에는 전체 53.8%(남 53.5 여 54.1%)가 ‘여러 사람이 함께 만나는 것만 어쩔 수 없이 허용’하겠다며 불편한 기색을 보였다. ‘단둘이 만나는 것이라도 연락만 해준다면 괜찮다’(남 28.7%, 여 34.5%)며 연인을 믿는 응답이 그 뒤를 이었으며, ‘아무 간섭도 하지 않는다’는 의견과 ‘다른 이성은 절대 금지’하겠다는 의견은 각각 8.5%, 6.1%에 그쳤다.

김동원 이츄 팀장은 “남녀 모두 친구에게 이성적인 매력을 느낄 수는 있지만 연인 관계로 발전하기 위해서는 결정적인 계기가 필요하다”고 말하며, ‘이번 설문 결과가 화이트데이 고백을 앞둔 싱글에게 도움이 되길 바란다’고 덧붙였다.