“사람이 재산이다” … 구자경 LG 명예회장의 식지않는 인재사랑

입력 2013-07-02 09:00:37

[헤럴드경제 = 홍승완 기자] 구자경 LG그룹 명예회장은 지금도 한달에 한두번 월요일엔 반드시 서울 여의도의 LG트윈타워를 찿는다. 경영일선에서 물러난지 20년 가까이 되어가지만 LG연암문화재단과 LG복지재단의 일 만큼은 손수 챙기기 위해서다. 아흔을 바라보는 은퇴한 ‘노경영자’에게 ‘인재육성’과 ‘사회복지’는 ‘강토(疆土)소국 지식강국 기술대국’의 꿈을 위해 멈추지 않고 계속되어야할 과제다.

구자경 LG 명예회장의 인재 사랑이 25년째 결실을 맺고 있다.

구 명예회장이 이사장을 맡고 있는 LG연암문화재단은 1일 오후 여의도 LG트윈타워에서 ‘연암해외연구교수 증서수여식’을 개최했다. 구 명예회장이 인재 양성과 학문수준의 세계화를 위해 회장 재임 시절인 1989년 시작한 대표적인 인재육성 사업이다. 25년째를 맞은 올해까지 총 687명의 대학교수들에게 200억 원이 넘는 해외 연구비가 지원됐다. 올해도 30명의 교수가 선정되어 1인당 연간 3500만원 상당의 해외 연구비를 지원받는다.

구 명예회장은 인사말을 통해 “국토가 좁고 천연자원이 부족한 우리나라에서 의존할 것은 오직 사람의 경쟁력 뿐”이라며 “오래 전부터 ‘강토소국 기술대국’이라는 소망을 말해왔다”고 했다. 그는 “우리나라가 지식강국이 되고 기술대국이 되기 위해서는 대학의 연구와 교육 수준이 높아져야 한다”며 “교수의 경쟁력이 대학의 경쟁력이고, 대학의 경쟁력은 그 나라의 산업과 국가경쟁력으로 직결된다”고 강조했다.

구 명예회장은 이날 참석한 30명의 교수들에게 일일이 증서를 수여하고 악수를 나눴다. 교수 한사람 한사람과 연구주제에 대해 묻고 의견을 나누며 격려하기도 했다.

구자경(오른쪽) LG 명예회장이 1일 서울 여의도 LG트윈타워에서 개최된 ‘연암 해외 연구교수 증서수여식’에서 김형섭 포항공대 신소재공학과 교수에게 증서를 수여하고 악수하며 격려하고 있다. [사진제공=LG그룹]

특히 올해 ‘연암해외연구교수 지원사업’에는 국내외에서 연구 성과를 인정받은 교수들이 선발돼 지원 사업의 권위를 높였다.

김종면 울산대학교 전기공학부 교수는 임베디드 시스템 설계 연구로 세계적 권위의 인명사전인 ‘마르퀴즈 후즈후 인더월드’ 2009년판에 등재되기도 했던 인물이다. 홍기석 이화여대 경제학과 교수는 세계적 권위를 인정받는 ‘사회과학논문인용색인’(SSCI)에 다수의 논문을 게재했다.

증서수여식에는 구본무 LG 회장, 강유식 LG경영개발원 부회장, 김반석 LG화학 부회장, 이상철 LG유플러스 부회장, 조준호 ㈜LG 사장, 이희국 LG기술협의회 사장 등 LG그룹의 최고경영진들도 모두 참석했다. 지원사업에 대한 명예회장의 식지않는 열정과 관심을 잘알고 있기 때문이다. 심사위원장을 맡은 이현재 전 국무총리도 참석해 자리를 빛냈다.

1925년생인 구 명예회장은 지난 1995년 경영일선에서 물러났다. 하지만 이후에도 공익재단을 통한 사회공헌활동을 꾸준히 펼쳐오고 있다. LG연암문화재단 이사장으로 재임하며 연암공업대학과 천안연암대학을 통한 기초산업 분야의 인재 육성에 힘 쏟고 있으며, LG복지재단을 통해 지자체 어린이집 건립 기증, 저신장 어린이 성장호르몬 지원 등 공익사업을 펼치고 있다.

홍승완 기자/swan@heraldcorp.com