강형구 영은미술관서 ‘I See You’전시

비운의 천재화가 반 고흐가 상대를 뚫어져라 쳐다보는 붉은 그림 ‘반 고흐’, 젊은 날의 청초한 오드리 헵번의 옆모습을 쌍으로 그린 ‘오드리’. 요즘 경기도 광주의 영은미술관(관장 박선주)에서 만날 수 있는 강형구(59)의 대작 회화다.

영은미술관이 영은창작스튜디오 입주작가이자, 강렬한 인물화로 국내외에서 유명세를 더하고 있는 강형구의 개인전을 개막했다. ‘I See You’라는 타이틀로 오는 12월 15일까지 열리는 전시에는 최근 3년간 영은스튜디오에서 작업한 200호 이상의 대작회화 10여점이 출품됐다. 특히 가로 5m에 달하는 성자의 전신상이 최초로 공개돼 관심을 모은다. 또 국내외 정치지도자, 유명 배우를 표현한 30여점의 캐리커처 작품도 전시되고 있다.

강형구는 인물초상을 주로 그리는 것에 대해 “사람의 얼굴은 시대와 역사를 드러내는 총아이기 때문이다. 사실 나는 초상화를 그리는 게 아니라 ‘역사의 표정’을 그린다. 반 고흐, 워홀, 먼로의 눈매와 눈빛은 그 시대를 대변한다”고 했다.

강형구(서양화가) 비운의 천재화가 반 고흐가 상대를 뚫어져라 쳐다보는 붉은 그림 ‘반 고흐’, 젊은 날의 청초한 오드리 헵번의 옆모습을 쌍으로 그린 ‘오드리’. 요즘 경기도 광주의 영은미술관(관장 박선주)에서 만날 수 있는 강형구(59)의 대작 회화다.
강형구(서양화가) 비운의 천재화가 반 고흐가 상대를 뚫어져라 쳐다보는 붉은 그림 ‘반 고흐’, 젊은 날의 청초한 오드리 헵번의 옆모습을 쌍으로 그린 ‘오드리’. 요즘 경기도 광주의 영은미술관(관장 박선주)에서 만날 수 있는 강형구(59)의 대작 회화다.

그는 인물의 솜털이며 터럭까지 세밀하게 묘사해 ‘극사실주의 화가’로 분류된다. 그러나 그는 대상에 대한 재현에만 머물지 않는다. 극사실주의에 미학적 기반을 두고 있으나 허구적 상상력을 가미하고 있는 것. 따라서 ‘허구적 현실주의’에 가깝다. 전시에는 검은 드레스를 입고 고혹적인 표정으로 뒤를 응시하는 먼로를 그린 높이 4m의 전신상도 출품됐다. 또 눈을 부릅뜨고 포효하는 호랑이를 그린 알루미늄 회화도 선보이고 있다.

강형구의 작업은 국내보다 해외에서 더 인기다. 특히 홍콩 크리스티 경매 등에서 그의 대작 인물화는 추정가를 크게 웃돌며 팔려나간다. 뉴욕, 베이징, 싱가포르 등지에서 잇따라 개인전도 열었다.

그러나 그는 쉰셋에야 비로소 그림을 팔아봤다. 그것도 국내가 아닌 상하이에서다. 그 전까진 ‘팔포(팔기를 포기한)’ 작가로 불렸다. 남의 얼굴을 대문짝만 하게 그린 인물화를 집에 거는 걸 극도로 꺼리는 풍토 때문이다. ‘팔포’였던 그는 이제 해외 유명 경매의 도록표지를 장식할 정도로 유명 작가가 됐다.

강형구는 대법관까지 지낸 부친의 반대를 무릅쓰고 미술을 전공(중앙대 회화과)했다. 직장생활을 하다가 마흔일곱에 작가로 데뷔한 그는 남들이 알아주든 안 알아주든 미친 듯이 인물화를 그리다 보니 어느 날 작품이 팔려나갔다며 “팔려고 하면 안 팔리고, 안 팔려고 하면 팔리는 게 그림”이라며 “이번 작품전을 통해 인물화가로 각인된 고정관념을 깨뜨리며, 다양한 구질을 지닌 작가로 평가받고 싶다”고 밝혔다.

이영란 선임기자/yrlee@heraldcorp.com