[헤럴드경제=배두헌 기자] #강남원(28ㆍ가명)씨는 요즘 한숨이 부쩍 늘었다. 명문은 아니어도 서울 소재 중위권 대학 경영학과 졸업을 앞둔 강 씨는 취업이 이렇게까지 어려울 거라곤 상상조차 못했다.

아버지의 사업 실패로 집안 형편이 어려워져 매학기 꼬박꼬박 학자금 대출을 받아온 강 씨는 혹여 취업이 잘 안되기라도 하면 이 많은 학자금대출을 어떻게 갚아야 할지 두려움에 밤잠도 설친다.

18일 한국장학재단에 따르면 지난해 두 학기 동안 대학생들이 받은 학자금대출은 78만3700여건. 매학기마다 40만명에 가까운 대학생이 자신들의 미래를 담보로 대출을 받아 공부를 했다.

이들이 지난해 받은 학자금대출 총액은 2조4217억원에 이른다.

강 씨도 빚을 지며 열심히 공부했지만 취업은 커녕 인턴 합격조차 ‘하늘에 별따기’라는 말을 실감하고 있다. 어디든 기본 수십대 1이 넘어가는 경쟁률에 강 씨는 자신감을 점점 잃어 갔다.

용돈 벌이를 위해 과외를 하고 싶어도 남학생들은 과외 자리조차 마땅치 않고, 방학이라 아르바이트를 하고 싶어도 괜찮은 알바 자리는 순식간에 모집이 끝나버리는 경우가 허다하다.

[헤럴드경제DB사진] 사진은 기사내용과 무관.
[헤럴드경제DB사진] 사진은 기사내용과 무관.

실제로 대학을 졸업해도 변변한 직장 구하기는 하늘의 별따기다. 특히 여대생들은 졸업자 2명중 1명은 대학문을 나서는 동시에실업자 신세로 전락하는 것이 오늘의 현실이다. 한국교육개발원에 따르면 대졸자 취업률은 2012년 56.2%에서 2013년 55.6%, 2014년엔 54.8 %로 점점 하락세를 보이고 있다. 특히 여대생의 취업률은 2012년 52.1%에서, 2013년 51.3%, 2014년은 51.1%로 남자들보다 취업이 더 힘든 상태다.

오랜 구직난으로 취업할 수 있단 자신감을 잃은 탓에 스스로 몸값을 낮추는 대학 졸업자들이 늘고 있다. 이 때문에 대졸자들의 희망연봉과 기업들의 제시연봉이 역전되는 기현상이 발생되고 있다.

한국고용정보원의 ‘2013 워크넷(고용노동부 고용정보시스템) 통계연보’에 따르면 지난 2013년 워크넷을 통해 구직을 신청한 총 4만2346명의 대졸자(4년제)들의 월평균 희망임금은 205만8000원을 기록했다. 같은 기간 구인업체들이 제시한 평균 제시임금인 210만1000원보다 낮은 수준이다.

보통 구직자의 희망임금이 기업의 제시임금보다 높지만, 장기 구직활동에 지친 대졸자들이 취업이 다급해 급여수준을 큰 폭으로 낮춰 잡는 사례가 늘기 때문인 것으로 보인다.

박세정 고용정보원 고용정보분석센터 책임연구원은 “아무래도 대졸 학력자들의 취업이 어렵다보니 스스로 급여 수준을 낮춰 사회진출을 성공시키려는 경향이 생겨나고 있는 것으로 해석할 수 있다”고 말했다.

대졸자의 희망임금은 2012년부터 제시임금을 하회하기 시작했다. 고등학교 졸업자나, 대학원 졸업자 등 다른 학력 소지자들은 모두 희망임금이 제시임금보다 높다. 고졸의 경우 2013년 현재 희망임금(164만원)이 제시임금(162만2000원)보다 1만8000원 높고, 대학원졸 이상도 희망임금(258만5000원)이 제시임금(249만4000원)보다 9만1000원 많다.

대졸자들은 급여뿐 아니라 전공 연관성도 포기한 지 오래다. 온라인 취업포털 사람인이 지난해 대졸 이상 신입 구직자 1651명을 대상으로 조사한 결과 47.6%가 전공을 살리지 못하고 있다고 답했다.

전공과 관계없이 구직 활동을 하는 이유 중 43.8%가 전공 관련 채용이 없기 때문으로 가장 많았고, 취업 성공이 가장 중요해서라고 답한 응답자도 21.4%에 달했다.

지방 사립대에서 경영학을 전공하고 작년 하반기부터 취업에 도전하고 있는 유모(31)씨는 “욕심은 버린지 오래”라며 “얼마를 받더라도 우선 취직을 하겠단 생각밖에 없다”고 말했다.

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