［헤럴드경제］일본 정부 대변인이자 아베 신조(安倍晋三) 총리의 최측근인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관이 아베 총리가 올해 발표할 종전 70주년 담화(일명 아베담화)에 ‘식민지배와 침략’이라는 표현이 빠질 수 있음을 시사해 파장이 예상된다.

스가 장관은 9일 BS후지 방송에 출연한 자리에서 아베담화에 들어갈 내용을 언급하며, “전후(戰後)의 사죄를 포함해 전체로서 계승할 것”이라며 1995년 종전 50주년을맞아 발표된 무라야마(村山)담화 등을 계승한다는 기본 입장을 밝혔다.

그러나 스가 장관은 “새로운 담화에는 ‘식민지 지배와 침략’, ‘반성’이라는 말이 남아 있게 되는가”라는 사회자의 질문에 “같은 것이라면 새로 담화를 낼 필요가 없다”고 답했다.

이는 아베담화가 무라야마 담화 등 과거 역사인식 담화를 ‘전체로서’ 계승한다는 입장은 담되, 무라야마 담화의 핵심인 ‘식민지배와 침략에 대한 인정 및 사죄’는 구체적으로 적시하지 않거나 다른 표현으로 바꿀 가능성을 열어둔 것이다.

아베 총리는 그간 식민지배 및 침략에 대해 사죄를 표명하지 않는 등 역사인식 논란의 중심에 서왔다.

지난 2013년 4월 열린 참의원 예산위원회에서는 ‘침략의 정의는 정해져 있지 않다’는 발언을 하고, 태평양 전쟁 일본인 A급 전범들이 합사된 야스쿠니(靖國) 신사를 참배(2013년 12월26일)함으로써 과거전쟁을 ‘침략전쟁’으로 인정하지 않는 것 아니냐는 지적을 받아왔다.

아베담화가 이런 지적을 불식시키지 못할 경우 한국, 중국과의 ‘역사인식’ 갈등은 장기화할 수밖에 없을 것이라는 전망도 나온다.

잇단 야스쿠니 참배로 주변국과의 관계 악화를 초래했던 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 전 총리도 재임중인 2005년 발표한 종전 60주년 담화에 식민지배와 침략을 인정하고 사죄하는 내용을 담았다.


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