[헤럴드경제=김아미 기자]올해 우리나라를 찾는 외국인 관광객은 1620만명을 넘으며 사상 최대를 기록할 것으로 전망됐다. 특히 외국인관광객 2명중 1명은 중국인인 것으로 예상됐다.

이성태 한국문화관광연구원 국제관광연구센터 부연구위원은 7일 ‘2015년 인·아웃바운드 전망과 관광시장 환경 분석’이라는 보고서에서 올해 한국 방문 외국인은 1620만명으로 작년의 1420만명에 비해 14.1% 증가할 전망이라고 밝혔다.

이 가운데 중국 관광객은 지난해보다 28% 증가한 794만명에 달해 총 외래관광객의 49%를 차지할 것으로 예상됐다.

이 부연구위원은 “올해에도 작년처럼 동남아 정세불안, 홍콩시위, 중일관계 악화 등의 변수가 이어진다면 그 반사효과로 한국을 찾는중국인들이 더 늘어날 것”이라고 내다봤다.

한편 올해 우리나라를 찾은 일본인 관광객은 2003년 이후 12년 만에 180만명대 수준까지 떨어질 것으로 예상됐다. 일본 정부의 유동성 완화정책이 계속되면서 엔화약세가 이어질 것으로 보이기 때문이다.

올해 해외로 나갈 우리나라 국민은 작년 1600만명보다 14.6% 늘어난 1834만명을 기록할 것으로 추산됐다. 우리나라 전체인구의 35.1%가 해외여행을 하는 셈이다. 원화강세, 항공좌석공급 확대, 저비용항공 및 인터넷 여행사 활성화 등이 해외여행객 증가에 기여하고 있다는 분석이다.

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