[헤럴드경제] 결핵퇴치 재원으로 쓰이는 크리스마스 실 판매액이 예년에 비해 급격히 감소한 것으로 나타났다.

19일 대한결핵협회에 따르면 크리스마스 실 판매액은 지난 2011년 약 50억 원에서 2012년 43억 원, 지난해는 39억 원으로 줄었다. 올해는 더 상황이 나빠져 지난 16일까지 판매액이 21억4300만 원으로, 지난해 같은 시점의 25억8100만 원에 비해 17.0%나 줄었다.

크리스마스 실은 매년 12월부터 다음해 2월 말까지 3개월 동안 판매되며 협회는 올해 판매 목표액을 42억 원으로 잡았다. 목표액의 절반 가량을 달성한 셈이지만 크리스마스 실 판매가 12월에 집중된다는 점을 감안하면 최종 목표액을 채우기가 어려운 상황이다.

크리스마스 실 판매액이 줄고 있는 반면 지난해 새로 결핵 진단을 받은 환자 수는 3만6089명으로 5년 전인 2008년의 3만4157명보다 5.7% 늘어났다. 결핵 발생률과 사망률은 경제협력개발기구(OECD) 내 최고 수준인 것으로 나타났다.

최근 크리스마스 실 판매량이 급감한 것은 우편물 사용이 줄어든 영향이 크다. 아울러 최근 보건복지부가 크리스마스 실 모금의 허가와 협조 의무 규정을 폐지하는 것을 골자로 한 ‘결핵예방법 일부개정법률안’을 입법 예고하면서, 공공기관의 판매 협조를 구하는 일이 벌써부터 어려워진 탓도 크다.

크리스마스 실 판매 급감 소식에 누리꾼들은 “크리스마스 실 판매 급감, 예전엔 학교에서 편하게 샀는데 우체국 찾아가서 사려니 불편한 듯”, “크리스마스 실 판매 급감, 소장용으로라도 사야겠네”, “크리스마스 실 판매 급감, 결핵환자는 오히려 늘고 있다는데 안타깝네” 등의 반응을 보였다.

한편, 올해 크리스마스 실은 환경오염, 기후변화 등에 의해 점차 본래의 모습을 잃어가는 우리의 자연에 대해 한번 돌아보자는 의미에서, ‘백두대간에 자생하는 고유 동식물’을 소재로 백두대간을 총 10개 구간으로 구분하고 해당 구간에 서식하고 있는 20종의 고유 동식물을 선정하여 각 동식물의 특징을 담아 발행했다.