[헤럴드경제=함영훈 기자] 세계에서 가장 오래된 금속활자 인쇄본인 직지심체요절(直指心體要節·이하 직지)이 4월 유럽에 가서 ‘세계 최초’라는 점을 유럽인들에게 재확인시킨다.

국외소재문화재재단은 오는 4월 12일(현지시간) 부터 7월 16일 까지 프랑스 국립도서관에서 ‘인쇄하다! 구텐베르크의 유럽’을 주제로 한 전시에서 현존하는 세계 최초 금속활자 인쇄본 직지가 공개된다고 16일 밝혔다.

프랑스 국립도서관에 있는 직지가 일반에 공개되는 건 약 50년 만이다.

금속활자로 찍은 인쇄본 뿐 만 아니라, 서울 도심에서 발견된 조선초기 금속활자도 세계 최초이다.

직지
직지
프랑스 국립도서관 직원들이 직지를 관리하는 모습
프랑스 국립도서관 직원들이 직지를 관리하는 모습

프랑스 국립도서관 측은 홈페이지를 통해 ‘인쇄술의 발전 역사와 성공의 열쇠를 추적할 것이다. 금속활자로 인쇄된 세계에서 가장 오래된 작품인 직지(한국, 1377년)를 전시한다’고 소개했다.

국외소재문화재재단은 최근 프랑스 국립도서관과 파트너십 접촉을 했으며 구체적인 내용을 논의 중인 것으로 전해졌다. 재단은 직지의 프랑스어 번역을 지원한 적이 있었다.

재단에 따르면, 직지는 1886년 한불수호통상조약 이후 초대 공사 등을 지낸 프랑스인 콜랭 드 플랑시(1853∼1922)가 1880년대 말에서 1890년대 초 국내에서 수집했고, 골동품 수집가 앙리 베베르(1854∼1943)를 거쳐 프랑스 국립도서관에 기증됐다고 한다.

직지는 1900년 프랑스에서 열린 파리 만국박람회 한국관에서 처음 일반에 공개된 것으로 알려져 있다.

1972년 열린 ‘세계 도서의 해’ 기념 전시 때, 프랑스 국립도서관에서 근무하던 고(故) 박병선(1923∼2011) 박사는 직지가 1455년에 나온 구텐베르크 성서보다 78년이나 앞서 세계에서 가장 오래된 금속활자본이라는 것을 증명해 전 세계에 알렸다. 1973년 ‘동양의 보물’ 전시때 모습을 드러낸 직지는 50년간 수장고에 보관돼 있었다고 한다.


abc@heraldcorp.com