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[헤럴드경제=손미정 기자] 미국이 격추한 중국 정찰 풍선의 배후에 인민해방군 전략지원부대가 있다는 주장이 제기됐다.

5일 일본 요미우리신문은 전날 미국의 격추로 바다에 떨어진 정찰 풍선 추정 비행체가 전자전과 사이버전, 우주전을 담당하는 인민해방군 전략지원부대의 것이라는 시각이 확산되고 있다고 전했다. 매체는 정찰 풍선은 제작비가 저렴하고 격추가 돼도 인명 피해가 발생하지 않기 때문에 위성 정찰의 보완 성격으로 사용되고 있는 것으로 추측했다.

중국군 사정에 정통한 소식통은 위성 정찰의 경우 기상 조건의 영향을 많이 받는 데다, 특정 지역을 감시할 수 있는 시간이 제한적이기 때문에 위성이 상시 감시하기 어려운 지역의 경우 정찰 풍선을 이용한다고 설명했다.

발사 역시 전략지원부대가 관할하는 중국 내몽골 자치구의 위성 발사 기지에서 이뤄진 것으로 알려지고 있다. 요미우리는 “이 부대는 정찰 위성 등을 이용해 전략 정보를 수집하고 미국의 핵무기 시설을 감시하고 있는 것으로 전해지고 있다”고 보도했다.


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