대중들에게 익히 알려진 백내장의 경우 대부분이 후천성 백내장인 경우가 많다. 이는 노화로 인해 눈 속의 수정체가 탁해지면서 시력이 점차 저하되는 현상을 말하는데, 수정체는 주로 황백색으로 탁해지는 경우가 많고, 백내장이 진행되면 황백색의 필터가 눈 앞에 걸려있는 것처럼 보이게 되는 경우가 대부분이다.

다양한 불편함을 동반하는 백내장은 상당히 많은 현상들을 동반한다. 렌즈(수정체)가 탁해지면서 시력 저하로 인해 발생되는 증상들인데, 흐리게 보이거나 밝은 곳에 나가면 눈이 부셔서 보기가 어려운 현상, 아무리 조정해도 안경이 맞지 않는 현상, 사물이 희미하게 보이면서 이중 삼중으로 겹쳐 보이는 현상 등이다. 이런 후천성 백내장은 노인성 백내장이 가장 많고, 눈의 외상이나 아토피성 피부염, 당뇨병, 영양실조 등으로 인해 나타나기도 한다.

후천성 백내장을 겪는 경우는 더 있다. 유전이나 방사선 및 적외선 조사, 스테로이드 약물, 향 정신병 약 등의 부작용, 포도막염 등의 안질환에 의한 속발성 백내장, 망막박리나 초자체 수술, 녹내장 수술 후 등 다양한 원인이 있다.

많은 이유들로 인해 발생되는 백내장. 그렇다면 어떤 해결방법들이 있을까. 일단 백내장 초기 시력에 영향을 주지 않는 경우라면, 점안제나 내복약으로 진행을 예방할 수 있다. 하지만 백내장이 진행하여 수정체가 혼탁해졌다면 약 등으로는 원래의 투명성을 회복할 방법이 없어 수술이 불가피 하다. 때문에 많은 이들이 백내장으로 인해 교정술 등을 받는 경우가 많다.

백내장 수술은 크게 단초점과 다초점 인공수정체 삽입술로 나누어진다. 단초점은 원거리나 근거리 중 하나의 초점만을 맞출 수 있는 인공 수정체를 말하며, 수술 후 백내장 증상은 사라지는 효과가 있지만 초점 조절이 수술 전처럼 원활하지 않으므로 근거리 작업을 위해서는 안경이나 돋보기가 필요한 경우가 많다.

반면, 다초점 백내장 수술의 경우 근거리와 원거리 시력을 동시에 회복할 수 있는 인공수정체를 삽입하므로 노안과 백내장, 근거리 시력을 동시에 해결할 수 있다는 장점이 있다. 뿐만 아니라 다초점 인공수정체는 단초점 렌즈의 단점이었던 불만족스러운 근거리 시력과 야간 시력장애, 달무리 및 빛 번짐 등 복합적인 시력의 문제를 해결하여 시력의 질을 향상시키고 있다.

이에 대해 이종호 서울밝은세상안과 대표원장은 “백내장 치료에 대해 스스로 판단하는 것은 위험하며, 백내장이 진행되면 녹내장이나 포도막염 등 다른 안질환들이 속발되어 생기는 경우가 있으므로 정기적으로 안과 전문의의 진찰과 조언을 받는 것이 중요하다”라고 밝혔다.

또한 이 원장은 “백내장을 예방하기 위해서는 편식을 피하고 균형 있는 식사를 해야 하며, 선글라스로 강한 자외선 및 방사선, 적외선의 노출을 피할 것, 그리고 당뇨병 등 백내장의 원인이 되는 병을 막아야 한다”라고 조언했다.

온라인뉴스팀/