아랍에미리트(UAE)에서 고양이의 습식 사료 수요가 높아지고 있다고 25일 한국농수산식품유통공사(aT)가 전했다.

고양이는 UAE에서 가장 사랑받는 반려동물이다. 시장조사기관 유로모니터 조사에 따르면, UAE에서 고양이의 개체수는 개에 비해 2배 가까이 높다. 외부활동이 적은 고양이의 습성이 UAE의 환경적 특성과 잘 맞아 떨어지며, 무슬림의 경우 고양이를 길한 동물로 생각하는 것이 영향을 미친 것으로 보인다. UAE 내 고양이 사료 판매량은 2016~2020년 연평균 11.2% 증가했으며, 건식·습식 사료가 주를 이룬다. 특히 습식 사료는 판매량의 68.9%를 차지할 만큼 현지에서 선호도가 높으며, 이를 찾는 이들도 꾸준히 늘어나는 추세다. 건식 사료보다 가격이 상대적으로 비싸지만, 고양이의 건강에 좋고 품질이 우수하다고 생각하는 소비자가 많다.

aT 관계자는 “고양이를 반려동물로 키우는 현지인들이 많으며, 최근에는 고양이 건강에 대한 관심이 높아짐에 따라 습식 제품 중에서도 유기농 또는 알레르기를 일으킬 수 있는 곡물이 제외된 ‘그레인 프리(grain-free)’ 사료가 주목받고 있다”고 말했다. 현재 UAE의 고양이 사료 시장 점유율은 마스(Mars) 42%, 뒤를 이어 네슬레(Nestle)가 38.8%다. 자국민 외에도 다양한 인종이 거주하는 UAE의 특성상, 개 사료 시장도 꾸준히 성장 중이다. 2020년 UAE의 개 사료 판매량은 2016년에 비해 12.4% 증가했다. 프리미엄 건식 사료는 UAE 개 사료 판매량의 절반 가량을 차지하며, 2026년까지 지속적인 성장이 전망된다.

두바이 최초로, 고양이와 개만을 위한 메뉴를 제공하는 펫카페도 생겼다. 한국인이 운영하는 해피바크데이(Happy Bark Day·사진)는 사람들이 음식을 주문하고 먹는 펫 카페가 아닌, 반려동물들이 고객이 되어 음료와 디저트를 동물에게 판매하는 카페다. 메뉴로는 소꼬리와 닭고기 국물을 활용한 퍼푸치노와 소고기·야채를 결합한 퍼프케이크, 스시초밥 등이 있다. 생일을 맞이한 반려동물을 위해 생일 케이크를 제작해 제공하기도 한다.

육성연 기자

[도움말=김기남 aT 두바이지사]


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