[헤럴드경제 시티팀 = 최나래 기자]날씨가 추워지면서 척추통증이나 관절 통증을 호소하는 중년 이후 노년층이 증가하고 있다. 노화로 인해 나타나는 이러한 증상들은 통증과 함께 일상생활에도 어려움을 줄 정도로 큰 지장을 주어 되도록 빠른 치료를 받아주는 것이 좋다. 특히 척추관협착증은 노년 인구가 허리를 제대로 펴지 못하게 만들 정도로 심각한 문제를 초래하고 있어 각별한 주의가 필요하다. 경기도 성남시 분당구에 위치하고 있는 척추관절병원 순병원 김병순 원장을 통해 척추관협착증을 제대로 치료할 수 있는 방법에 대해 들어봤다.척추관협착증, 증상과 치료방법은척추관 협착증은 신경이 통과하는 척추관 자체가 여러 가지 원인으로 좁아져 이 척추관을 통과하는 신경이 눌리면서 혈액순환이 감소되어 요통과 보행 시 다리로 뻗치는 방사통이 주로 나타나게 되는 질환이다.주로 발병 부위통증이 있으며, 다리와 엉덩이, 허리 부위 통증을 유발하고, 기온이 낮을 때 통증이 더 자주 나타나는 것이 특징이다. 또 앉아있는 경우에는 별다른 증상이 없다가 일어서서 걸어가면 다리가 저려 많이 걷지 못하고 그 자리에 멈춰 앉아있으면 저리던 증상이 줄어들어 다시 걸을 수 있는 간헐적 파행 소견을 보인다.척추관이 좁아지는 원인으로는 척추뼈가 두꺼워져 골극을 형성하거나, 후방에서 척추관절을 이루는 후관절이 두꺼워지고, 황색인대라는 연부 조직이 두꺼워져서 생기는 것으로 볼 수 있으며, 그리고 퇴행성 변화로 인해 디스크가 조금씩 척추관 쪽으로 돌출되면서 전체적으로 척추관이 좁아지게 된다.진단은 다리 저림 증세와 간헐적 파행 소견이 있는지가 중요하며, 엑스레이 검사로 척추의 불안정성이나 퇴행성 척추증이 있는 지를 알아보고 MRI 검사를 통하여 척추관이 좁아진 정도와 신경이 눌리고 있는 것을 찾아내는 것이 중요하다.치료는 초기의 경우 비수술적인 물리 치료, 약물 치료 등의 보존적 치료와 신경차단술, 신경 성형술 등의 주사치료를 시행하여 충분히 호전될 수 있다. 하지만 일상생활에 제한이 있을 정도로 다리 저림이 심하거나, 10분 이상을 걷지 못하거나, 약 500m 이상을 걸어가지 못하고 쉬었다 가야 할 정도로 보행의 장애가 심한 경우에는 풍선확장술 등의 수술적인 치료를 고려할 수 있다.김병순 원장은 “증상 예방을 위해서는 평소 척추 주변 근육과 관절의 건강을 유지할 수 있도록 꾸준한 운동을 진행하는 것이 좋고, 여성의 경우 우유나 시금치 등의 칼슘 섭취를 통해 뼈 자체를 건강하게 관리하는 것이 바람직하다”고 조언했다.


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