[헤럴드경제] 옥스퍼드 선정 올해의 단어로 ‘전자담배’ 혹은 ‘전자담배를 피우다’란 뜻의 영어 단어 ‘Vape’가 선정됐다.

옥스퍼드 사전은 17일(현지시간) 공식 블로그를 통해 “‘Vape’를 지난 12개월을 아우르는 올해의 단어로 선정했다”고 전했다.

‘Vape’는 ‘Vapour(증기)’ 혹은 ‘Vaporize(증발하다)’를 축약한 단어로, ‘전자 담배와 같은 기기에서 만들어진 증기를 들이쉬고 내쉰다’는 뜻을 지닌 동사로 쓰이거나 전자담배 기기 자체를 지칭하는 명사로 쓰인다. 옥스퍼드는 ‘Vape’라는 단어의 사용이 지난해 2배가 늘었다고 밝혔다. 또한 단어를 접할 확률도 2년 전보다 30배가 더 커지는 등 대중화가 됐다고 설명했다. 이는 전자담배의 대중화와 맞물린 현상인 것.

특히 영국 최초 전자담배 카페가 생기고 미국 뉴욕시에서 실내 전자담배 흡연에 대한 찬반 논쟁이 벌어진 지난 4월 이 단어의 사용이 급증한 것으로 나타났다.

옥스퍼드 선정 올해의 단어 소식에 누리꾼들은 “옥스퍼드 선정 올해의 단어 Vape, 전자담배 열풍 외국서도 마찬가지네”, “옥스퍼드 선정 올해의 단어 Vape? 전자담배 발암물질이 일반 담배 10배라는데” 등의 반응을 보였다.

한편 옥스퍼드는 매년 영어의 변화상을 추적해 그 해의 분위기를 가장 잘 반영하는 단어를 선정, 발표한다. 지난 2013년에는 ‘Selfie’(셀피·자가촬영사진)가, 2012년에는 ‘Omnishambles’(총체적 난맥상)가 올해의 단어로 꼽혔다.