北, 정권이양기 직전 친서공개 왜?

文·金, 尹당선인에게 ‘합의계승’ 메시지

北도발우려 속 남북 ‘핫라인’ 가동 눈길

박진 “北비핵화 역행 남북교착 안타까워”

문재인(왼쪽) 대통령과 김정은 국무위원장이 2018년 9월 19일 오전 평양 백화원 영빈관에서 ‘9월 평양공동선언’ 발표 후 악수하고 있다. [평양사진공동취재단]
문재인(왼쪽) 대통령과 김정은 국무위원장이 2018년 9월 19일 오전 평양 백화원 영빈관에서 ‘9월 평양공동선언’ 발표 후 악수하고 있다. [평양사진공동취재단]

문재인 대통령의 퇴임을 앞두고 남북정상이 친서를 교환했다. 윤석열 정부의 출범을 앞둔 시점이자 북한의 잇단 탄도미사일 시험발사에 이은 대규모 열병식과 핵실험 등 고강도 도발이 우려되는 시점이라는 점에서 주목된다.

일단 문 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 이번 친서 교환으로 남북정상회담 등을 통해 축적된 두 사람 사이의 신뢰가 다시 한번 확인됐다. 북한 조선중앙통신은 문 대통령이 지난 20일 먼저 친서를 보냈고, 이에 김 위원장이 21일 회답친서를 보냈다고 22일 보도했다. 그러면서 이번 친서 교환에 대해 “깊은 신뢰심의 표시로 된다”고 의미를 부여했다. 박경미 청와대 대변인은 이날 친서 내용을 공개하면서 “상호 신뢰와 대화 속에 한반도 평화와 통일의 노력을 계속 기울여나가고 있는 데 대해 공감하고 남북의 동포들에게도 모두 따뜻한 인사를 전했다”며 “깊은 신뢰 속에 이뤄진 것으로 문재인 정부의 마지막 친서 교환이 앞으로 남북관계 발전에 밑거름이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

연이은 미사일 무력시위와 7차 핵실험 정황 등 북한의 도발 위협 수위가 가파르게 고조되고 있고 북한이 강하게 반발해온 한미 연합군사연습 기간 남북 정상 간 핫라인이 가동됐다는 점도 의미 있는 대목이다. 문 대통령이 친서에서 북한의 도발 자제를 당부했을 가능성도 있다. 이와 관련 청와대 고위관계자는 “지금 북한의 미사일·핵 상황이 예사롭지 않다”면서 “우리도 임기를 마무리하는 상황이라 어떻든 대결보다는 대화로 모든 것을 넘어가야하지 않겠느냐는 그런 강조된 말씀이 포함돼 있다”고 소개했다.

이번 친서 교환은 남북정상이 20여일 뒤 새로운 대통령으로 취임할 윤석열 대통령 당선인에게 보내는 메시지 성격도 지닌다. 통신은 김 위원장이 회답친서에서 문 대통령과 함께 역사적인 공동선언들을 발표하고 민족에게 앞날에 대한 희망을 안겨준 데 대해 회고했다고 밝혔다. 박 대변인은 김 위원장이 친서에서 “평화와 번영을 위해 함께했던 나날들이 감회 깊이 회고됐다며 우리가 희망했던 곳까지는 이르지 못했지만 남북관계의 이정표로 될 역사적인 선언들과 합의들을 내놓았고 이는 지울 수 없는 성과라고 평가했다”고 전했다. 판문점선언과 평양선언, 9·19 군사합의 등의 의미를 부각시키면서 윤석열 정부에도 합의 계승과 발전을 촉구한 셈이다.

문 대통령 역시 친서에서 김 위원장과 손잡고 한반도 운명을 바꿀 확실한 한 걸음을 내디뎠다고 의미를 부여했다. 또 남북정상의 합의가 통일의 밑거름이 돼야 한다고 강조했다. 문 대통령은 특히 이제 평범한 국민의 한 사람으로 돌아가지만 언제 어디서든 한반도 평화를 위해 마음을 함께 하겠다며 퇴임 후 역할을 시사하기도 했다. 이와 관련 청와대 고위관계자는 예단하지 말라면서도 “한반도 평화와 통일, 비핵화 등에서 전직 대통령으로서 역할이 있다면 하실 수도 있지 않겠느냐”며 여운을 남겼다.

대통령직인수위원회는 북한 비핵화가 우선이라는 원칙을 재확인했다. 인수위 관계자는 이날 북한의 남북정상 친서 교환 공개에 대해 “비핵화를 통해 평화와 번영을 이룩하는 것이 민족의 대의라고 본다”고 밝혔다. 박진 외교부 장관 후보자는 이날 오전 출근길에 기자들과 만난 자리에서 “북한이 그동안 비핵화에 역행하고 남북관계가 교착상태에 빠진 것에 대해 대단히 안타깝게 생각한다”면서 “진정한 한반도의 평화와 번영은 북한의 비핵화와 남북관계 정상화를 통해 이뤄져야한다는 것을 우리 국민들께서도 많이 느끼고 계실 것”이라고 했다. 신대원·박병국·최은지 기자


shindw@heraldcorp.com