[헤럴드경제=최진성 기자] 타요 버스, 라바 지하철에 이어 ‘뽀로로택시’가 서울 시내를 누빈다. 서울시는 내년 5월까지 개인택시 20대 외관에 뽀로로 캐릭터로 포장한 ‘뽀로로택시’를 운행한다고 25일 밝혔다.

뽀로로가 등장하는 만화 ‘뽀롱뽀롱 뽀로로’는 눈이 쌓인 숲 속에 사는 주인공 꼬마 펭귄(뽀로로)과 동물 친구들에게 일어나는 일화를 그린 유아용 국산 애니메이션으로, 2003년 EBS를 통해 처음 방영된 후 ‘뽀통령’(뽀로로 대통령)이라는 유행어가 나올 정도로 선풍적인 인기를 끌고 있다.

김규룡 서울시 택시물류과장은 “승차거부, 난폭운전 등 택시에 대한 부정적인 이미지를 개선하고 어린이와 시민에게 즐거움을 전하기 위해 개인택시조합과 함께 뽀로로택시를 운영하기로 했다”고 설명했다.

뽀로로택시는 차량 외부에 뽀로로 그림이 그려져 있고, 내부 뒷좌석에는 뽀로로 안전띠 가드와 뽀로로 인형이 비치돼 있다. 뽀로로택시는 모두 개인택시로, 휴무 조를 제외하면 하루 평균 13대가 운행된다. 요금은 일반택시와 같다.

평소에는 일반택시와 동일하게 거리에서 손님을 직접 태우고, 제한적으로 ‘예약제’로 운영한다. 차량 수가 적기 때문에 예약은 하루 총 10건으로 제한한다.

뽀로로택시를 예약하려면 ‘서울시 공공서비스예약’ 홈페이지를 통해 탑승 희망일 7일 전까지 신청하면 된다. 사전 예약은 전월 20일부터 가능하고 1건 예약시 최대 2대까지 신청할 수 있다. 탑승 희망 날짜로부터 최소 3일 전 택시 배정결과가 문자로 통보된다.

서울시는 뽀로로택시를 시범 운행한 뒤 시민, 운전자 등의 의견을 고려해 운행 기간 연장 여부를 검토할 계획이다.