올해 착공 시작…2024년 하반기 준공

생산규모 50GWh…전기차 70만대 생산

합작사 향후 미국서 120GWh 이상 확보

김동명 LG에너지솔루션 자동차전지사업부장 부사장(왼쪽)과 메리 바라 제너럴모터스(GM) 회장이 25일(현지시간) 미국 미시간 주의회 건물에서 열린 ‘LG에너지솔루션-GM 제3 합작공장’ 투자 발표 행사에서 기념 촬영을 하고 있다. [LG에너지솔루션 제공]
김동명 LG에너지솔루션 자동차전지사업부장 부사장(왼쪽)과 메리 바라 제너럴모터스(GM) 회장이 25일(현지시간) 미국 미시간 주의회 건물에서 열린 ‘LG에너지솔루션-GM 제3 합작공장’ 투자 발표 행사에서 기념 촬영을 하고 있다. [LG에너지솔루션 제공]

[헤럴드경제=김지윤 기자] LG에너지솔루션이 미국 1위 자동차 업체 제너럴모터스(GM)와 3조원을 투자해 전기차 배터리 제3 합작공장을 건설한다.

양사는 25일(현지시간) 미국 미시간주 랜싱에서 투자 발표 행사를 갖고, 양사의 합작법인 ‘얼티엄셀즈’의 3공장 설립 계획을 밝혔다. 총 투자액은 3조원으로, 올해 착공을 시작해 2024년 하반기 준공 예정이다.

이날 투자 발표 행사에는 메리 바라 GM 회장을 비롯해 그레천 휘트머 미시간 주지사, 김동명 LG에너지솔루션 자동차전지사업부장 부사장 등이 참석했다.

양사는 얼티엄셀즈 3공장을 최첨단 스마트팩토리 기술을 적용한 제조 지능화 공장으로 건설한다는 계획이다. 2025년 초 1단계 양산을 시작해 향후 연 생산 규모 50GWh에 달하는 공장으로 확대한다. 이는 1회 충전 시 500㎞ 이상 주행이 가능한 고성능 순수 전기차를 약 70만대를 생산할 수 있는 양이다.

이번 투자 발표를 통해 LG에너지솔루션과 GM은 미국 내 대규모 전기차 배터리 생산 능력을 추가 확보할 수 있게 됐다. 현재 얼티엄셀즈는 오하이오주에 제1공장(35GWh+α), 테네시주에 제2공장(35GWh+α)을 건설 중이다. 각각 올해와 내년 양산을 시작한다. 양사는 두 공장의 생산 능력을 단계적으로 확장할 예정이며 향후 3공장을 포함, 연 120GWh 이상의 생산 능력을 확보할 예정이다.

양사가 이처럼 공격적인 투자에 나서는 이유는 미국 전기차 시장의 폭발적 성장이 예상되기 때문이다. 시장조사업체 IHS에 따르면 북미 전기차(EV+PHEV 기준) 배터리 시장은 지난해 46GWh에서 2023년 143GWh, 2025년 286GWh로 가파른 성장세가 예상된다. 연평균 성장률만 58%에 달한다.

이번 투자 결정으로 LG에너지솔루션의 북미 전기차 시장 공략은 더욱 가속화될 전망이다. 앞서 LG에너지솔루션은 북미 3대 완성차업체 ‘스텔란티스’와 연간 40GWh의 전기차 배터리 합작법인을 설립하겠다고 발표하기도 했다. 현재 후보지를 검토 중이며, 올해 2분기 착공해 2024년 1분기 생산을 목표로 하고 있다.

또 LG에너지솔루션은 북미 내 추가 투자를 계획하고 있으며, 단독 공장으로만 40GWh 이상을 확보할 계획이다. 북미 고객사 합작법인과 단독 투자를 모두 합하면 LG에너지솔루션의 북미 내 생산능력은 200GWh에 달할 전망이다.

LG에너지솔루션은 ‘한국-북미-중국-폴란드-인도네시아’로 이어지는 업계 최다 글로벌 생산 체제를 갖추고 있다.

권영수 LG에너지솔루션 최고경영자(CEO) 부회장은 “미국 자동차 산업의 심장부에 위치하는 얼티엄셀즈 제3 합작공장은 미래 수백만 대의 전기차를 탄생시키는 관문 역할을 하게 될 것”이라며 “오랜 협력관계를 구축하고 있는 GM과 함께 미국 전기차 시대 전환에 기여해 나갈 것”이라고 말했다.


jiyun@heraldcorp.com