ESG평가·친환경소비풍조 플라스틱 급속 대체

무림 개발 ‘네오포레’ 구부리고 접는 빨대 가능

국산 종이빨대 원지를 이용한 U자형 종이빨대. [서일 제공]
국산 종이빨대 원지를 이용한 U자형 종이빨대. [서일 제공]

‘ESG바람’에 종이빨대 확산이 빨라지고 있다. 각종 종이팩 음료에는 U자형 플라스틱빨대가 부착되는 게 보통인데 이를 종이제품이 대체하고 있는 것이다.

하찮은(?) 종이빨대가 이처럼 주목의 대상이 된 것은 기술·시장여건·소비관행 등의 변화를 한꺼번에 엿볼 수 있기 때문.

팩 부착용 빨대는 그간 종이소재로 대체하기가 쉽지 않았다. 플라스틱보다 값이 비싼데다 이를 대체해야 할 특별한 유인이 없었던 탓이다. 또 종이빨대는 구부렸다 펼 때 손상돼 제기능을 못했거니와 식품안전 인증에도 시간이 걸렸다. 이 걸림돌들이 최근 일거에 제거됐다. 국산 종이소재는 지난해 개발됐다.

비용부담에도 불구하고 종이빨대가 채택되고 있는 것은 ESG(환경·사회·지배구조) 덕분. 기업들은 이와 관련한 점수를 높이려면 생산 등 영업활동이 가능한 한 친환경적이라는 평가를 받아야 한다. ESG는 또 판매촉진 등 마케팅에도 이용되는 구호로, 소비자들의 상당한 호응을 이끌어내고 있다. ‘가능하면 친환경 제품 소비’란 트렌드가 형성된 것.

빨대 제조 세계 1위 ㈜서일에 따르면, 플라스틱빨대를 국내 주요 식음료·유제품 업계에 납품해오다 올해부터 종이소재 사용을 크게 늘리고 있다. 서일은 매일유업, 동원F&B, 한미헬스케어, 서울우유 등에 빨대를 공급해 왔다.

서일 측은 “입에 제일 먼저 닿는 빨대는 안전성, 위생성을 충족시켜야 한다. 최근 종이빨대도 이 문제가 해소됐으며, 친환경성에도 부합한다”며 “식품기업들의 공급요청이 잇따르고 있다”고 전했다.

종이빨대에 사용되는 원지는 무림SP(대표 이도균)가 개발한 ‘네오포레 스토로’. 무림은 지난해 망원경형, U자형 종이빨대 원지를 최초로 개발해 식품의약품안전처에 이어 미국(FDA)과 유럽(BfR)의 안전성 인증을 받았다. 종이빨대는 재활용, 생분해성 기준도 충족하는 것으로 나타났다.

무림은 빨대 포장비닐도 종이로 대체하는 연구를 해 최근 포장종이까지 개발, PTS 인증(재활용성 인증) 획득을 추진 중이다.

조문술 기자


freiheit@heraldcorp.com