노인이나 여성들의 경우 가벼운 사고와 작은 충격에도 뼈가 쉽게 부러지고 찌그러지는 척추압박골절이 발생되기 쉽다.

척추압박골절이란 퇴행성디스크의 일종으로 외부의 충격에 의해 척추뼈가 납작하게 찌그러지는 증상을 말한다.

척추가 튼튼한 경우라면 이러한 골절을 염려할 필요가 없지만 기본적으로 뼈가 약하거나, 골다공증으로 골밀도가 낮아지는 노년기에 접어들었다면 특별히 주의를 기울일 필요가 있다.

특히 골다공증 환자들은 뼛속이 스펀지처럼 구멍이 많아진 상태이기 때문에 약한 충격에도 쉽게 뼈가 부러질 수 있는 위험이 높다. 때문에 노년기 골다공증 환자들에게서 척추압박골절이 흔히 발생하곤 한다.

척추압박골절은 노인성디스크와 비슷한 양상을 보인다. 보통 일반적인 디스크는 디스크 핵이 삐져나와 신경을 압박하면서 통증이 발생하게 되는데, 척추압박골절과 같은 노인성디스크는 디스크가 노화돼 딱딱해지고 납작해지면서 제 역할을 하지 못해 통증이 생긴다.

노년기 환자들이 가볍게 엉덩방아를 찧었을 뿐인데도 노인성디스크인 척추압박골절을 판정 받는 것이 이 때문이다. 압박골절이 생기면 골절된 부위에 극심한 통증이 발생하고 상태가 악화 될 경우 허리가 뒤로 굽는 척추후만증으로 발전할 수 있어 주의가 요구된다.

이에 노인성디스크 치료 김영수병원 김영수 병원장은 “노년기디스크인 척추압박골절은 디스크가 약화돼 제 기능을 하지 못하는 상태이기 때문에 경피적 척추성형술을 이용해 치료가 이루어진다“고 말했다.

일명 뼈시멘트라 불리는 경피적 척추성형술은 시멘트를 이용해 인공척추뼈를 만들고 골절이 일어난 부위를 보완하는 방식의 수술이다. 척추압박골절로 인한 통증을 완화시키는 것은 물론, 회복 상태에 따라 기립과 보행 측면에서도 좋은 예후를 기대할 수 있다.

김영수병원 김 원장은 “경피적 척추성형술은 척추뼈가 골절된 후 빠른 시일 내에 시술할수록 효과가 좋다”며 “치료시기를 놓치지 않고 통증의 원인을 근본적으로 해결하는 치료가 이루어져야 한다”고 전했다.

온라인뉴스팀/