“광주 지지 없으면 여기서 끝난다”

사퇴 ‘배수진’ 호남 민심에 어필

與 중진 “동정 여론 분명히 작용”

이낙연 더불어민주당 대선 경선 후보는 16일 광주를 찾아 “광주에서 반전을 일으켜 결선 투표로 가는 드라마를 만들어 달라”며 지역 민심에 호소했다.

이 후보는 이날 광주시의회에서 기자회견을 열고 “광주가 결선 투표를 만들어 주신다면 제가 민주당의 본선 후보가 돼 광주 시민께 가장 먼저 대선 승리를 보고드리겠다. 저에게 압도적 지지를 보내달라”며 이 같이 말했다.

이 후보는 “우리는 정권 재창출의 위기에 서 있다. 각종 여론조사에서 정권 재창출보다 정권교체를 바라는 여론이 더 높다”면서 “민주당 경선이 이대로 가면 대선 승리는 장담할 수 없다”고 우려를 전했다. 현재 불리한 여야 대선 구도에서 민주당이 결선 투표 없이 본선에 가면 반전을 기대하기 힘들다는 지적이다.

호남지역 민심을 자극하는 발언도 이어졌다. 그는 “호남은 대통령을 배출할 수 없다는 잘못된 편견을 깨달라”고 했다. 이낙연캠프에서 이재명 경기지사를 향해 제기했던 ‘백제발언 논란’을 염두에 둔 것으로 풀이된다.

이 후보는 “저는 이제 국회의원이 아니다. 저의 모든 것을 비우고 그 대신에 정권 재창출의 절실함으로 저를 가득 채웠다”며 “저의 진정성을 받아달라. 광주가 저에게 지지를 보내주지 않으시면 제 역할은 여기서 끝난다”고 호소했다.

당 내에서 이 후보의 의원직 사퇴 승부수에 대한 평가와 전망은 다소 엇갈린다. 다만 호남에서 만큼은 유의미하게 작용할 것이란 분석에 무게가 실린다.

현재 어느 캠프에도 몸담고 있지 않은 중립지대의 한 민주당 중진 의원은 “우리 국민들은 선출직으로 뽑아줬는데 중도에 사퇴하는 것을 기본적으로 좋게 보지 않는다”면서도 “다만 호남은 다르다. 호남은 ‘이낙연이 오죽하면 저럴까’ 하는 동정 여론의 효과가 분명히 있을 것”이라고 내다봤다.

배두헌 기자


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